Un experimento de transporte de cohetes suborbitales Malemute mejorado por Terrier desarrollado por estudiantes universitarios de todo el país en el programa RockSat-X fue lanzado con éxito a las 6 a.m. Crédito: NASA / Allison Stancil
Mira el video genial a continuación
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WALLOPS ISLAND, VA: una carga útil compleja de casi 900 libras integrada con docenas de experimentos científicos creados por estudiantes universitarios talentosos en una amplia gama de disciplinas y de todo Estados Unidos que se extendieron al espacio desde el complejo de lanzamiento Wallops junto a la playa de la NASA en Virginia el 13 de agosto, justo antes al amanecer.
La carga útil científica RockSat-X despegó sobre un cohete suborbital Malemute mejorado Terrier a las 6 a.m. desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA a lo largo de la costa este de Virginia.
Como científico investigador, fue emocionante presenciar el atronador despegue junto a más de 40 estudiantes aeroespaciales en ciernes llenos de entusiasmo por la oportunidad de participar en un programa de investigación real que se disparó al espacio como una bala veloz.
"Es una experiencia práctica de aprendizaje en el mundo real", dijo Chris Koehler a Space Magazine en la plataforma de lanzamiento Wallops. Koehler es Director del Consorcio de Subvenciones Espaciales de Colorado que administra el programa RockSat-X en una asociación educativa conjunta con la NASA.
Las esperanzas y los sueños de todos volaban.
Aquí hay un video genial de la NASA del lanzamiento de RockSat-X el 13 de agosto:
Los estudiantes son responsables de concebir, gestionar, ensamblar y probar los experimentos, me dijo Koehler. Los profesores y socios industriales son mentores y guían a los estudiantes.
RockSat-X es el tercero de tres programas educativos prácticos de STEM donde los estudiantes dominan habilidades cada vez más difíciles que finalmente resultan en una serie de lanzamientos de cohetes.
"No todo funciona según lo planeado", dijo Koehler. "Y eso es por diseño. Algunos experimentos fallan, pero los estudiantes aprenden lecciones valiosas y las aplican en el próximo vuelo ".
"El programa RockSat comenzó en 2008. Y se está haciendo cada vez más grande y cada vez más popular", explicó Koehler.
El programa de lanzamiento 2013 de RockSat-X incluyó a participantes de siete universidades, incluida la Universidad de Colorado en Boulder; la Universidad de Puerto Rico en San Juan; la Universidad de Maryland, College Park; Universidad Johns Hopkins, Baltimore, Maryland; Universidad de West Virginia, Morgantown; Universidad de Minnesota, Ciudades Gemelas; y Northwest Nazarene University, Nampa, Idaho.
Todos vimos como un grupo y contamos los últimos 10 segundos para despegar a solo unos cientos de yardas (metros) de la plataforma de lanzamiento: gritos y gritos cuando la primera etapa se encendió con un rugido atronador. Luego, la segunda etapa destella, ¡y más gritos y gritos de alegría! - - escucha el video.
Momentos después, vimos que la primera etapa se desplomaba y escuchamos un fuerte golpe cuando se estrelló contra el océano a solo 10 millas de la costa.
Para la mayoría de los estudiantes, desde estudiantes de primer año hasta adultos mayores, era la primera vez que veían el lanzamiento de un cohete.
"¡Estoy tan emocionado de estar aquí en NASA Wallops y ver a mis equipos experimentar llegar al espacio!" dijo Héctor, uno de una docena de estudiantes aeroespaciales que viajaron a Wallops desde Puerto Rico.
Los espectadores y turistas locales del área de Wallops me dijeron que podían escuchar el cohete en auge desde sitios de observación a más de 10 millas de distancia.
Otros que "se quedaron dormidos" fueron despertados por el trueno de los cohetes y el temblor de las casas.
¡Los cohetes suborbitales todavía son una gran explosión!
El experimento muy genial de los estudiantes puertorriqueños tuvo como objetivo capturar partículas de meteoritos en el espacio usando 6 cubos de aerogel que se extendieron desde el cohete mientras descendía de regreso a la Tierra, dijo Oscar Resto, especialista en instrumentos científicos y líder del equipo puertorriqueño durante una entrevista. en el complejo de lanzamiento.
"Ver este lanzamiento de cohete fue la mejor experiencia de mi vida", me dijo Héctor. “Esta fue mi primera vez visitando el continente. ¡Espero volver de nuevo!
Otro equipo de 7 estudiantes de la Northwest Nazarene University (NNU), Idaho, tenía como objetivo investigar la durabilidad de los primeros chips integrados físicamente flexibles del mundo.
"Nuestro experimento probó la flexibilidad de los chips de circuitos integrados en el entorno criogénico del espacio", dijo el profesor Stephen Parke de NNU, Idaho, a la revista Space en una entrevista en la plataforma de lanzamiento.
"El proyecto de dos años es una colaboración con el fabricante de chips American Semiconductor, Inc con sede en Boise, Idaho".
"Los chips se ejercitaron mecánica o eléctricamente, o se movieron, durante el vuelo en condiciones extremadamente frías en el espacio, por debajo de menos 50 C, para probar si podrían sobrevivir", me dijo Parke.
El cohete de dos etapas y 44 pies de largo voló en un arco parabólico y una trayectoria sureste. La carga útil de 20 pies RockSat-X se elevó a una altitud de aproximadamente 94 millas sobre el Océano Atlántico.
Los datos de telemetría y ciencia se transmitieron y recibieron con éxito del cohete durante el vuelo.
La carga útil luego descendió de regreso a la Tierra, desplegó un paracaídas de 24 pies de ancho y cayó al Océano Atlántico a unas 90 millas de la instalación de vuelo de Wallops. En general, la misión duró unos 20 minutos.
Un barco de pesca comercial transportó la carga útil y la trajo de vuelta a Wallops aproximadamente 7 horas después.
A las 2 p.m. la carga útil de RockSat-X volvió al sitio en Wallops cket Rocket Factory ’.
Y estuve presente cuando los alegres estudiantes comenzaron a destrozarlo para desconectar sus experimentos individuales para comenzar el largo proceso de una semana de evaluar el resultado, analizar los datos y evaluar qué funcionó y qué falló. Mira mis fotos
Entre las docenas de experimentos estudiantiles personalizados se incluyeron cámaras HD, investigaciones sobre el crecimiento de cristales y ferro fluidos en microgravedad, midiendo la densidad de electrones en la región E (90-120 km), recolección de polvo de aerogel en un brazo telescópico expuesto desde el lado de los cohetes, efectos del daño por radiación en varios componentes eléctricos, determinando la durabilidad de la electrónica flexible en el ambiente criogénico del espacio y creando un video despun del vuelo.
De hecho, ya sabemos que no todos los experimentos funcionaron. Pero ese es el método científico normal: "Construir un poco, volar un poco".
Los nuevos estudiantes ya están aplicando al programa RockSat 2014. ¡Y algunos de estos estudiantes regresarán el próximo año con actualizaciones reflexivas y nuevas ideas!
El lanzamiento se dedicó en memoria de otro joven estudiante extremadamente brillante llamado Brad Mason, quien falleció trágicamente hace dos semanas. Brad fue un amado interno en NASA Wallops este verano y un amigo. El nombre de Brad estaba inscrito en el costado del cohete. Lea sobre Brad en el sitio web de NASA Wallops.
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Obtenga más información sobre ciencia suborbital, Cygnus, Antares, LADEE, MAVEN y rovers de Marte y más en las próximas presentaciones de Ken
5/6/16/17 de septiembre: Lanzamiento del cohete LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS desde Virginia ”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 p.m.
3 de octubre: "Curiosidad, MAVEN y la búsqueda de vida en Marte - (3-D)", STAR Astronomy Club, Brookdale Community College y Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 8 PM
