A finales de abril, los observadores del cielo en el hemisferio norte tendrán una vista de la lluvia de meteoros Lyrid, el rastro polvoriento de un cometa con una órbita de siglos alrededor del sol. Los meteoros Lyrid surcan el cielo entre el 16 y el 30 de abril, por lo que los observadores del cielo tienen la oportunidad de verlos durante esa ventana, si el clima lo permite.
El pico de la lluvia de meteoros Lyrid será durante la noche en 21-22 de abril, El experto en meteoros de la NASA Bill Cooke le dijo a Space.com. Al igual que con la mayoría de las lluvias de meteoritos, el tiempo pico de visualización será antes del amanecer, pero las Líridas serán visibles a partir de las 10:30 p.m. hora local. La luna será una media luna delgada a solo dos días de la luna nueva, dijo Cooke, por lo que la luz de la luna no inundará sus observaciones.
Si bien la lluvia Lyrid promedio produce de 15 a 20 meteoros por hora, este año los observadores del cielo pueden esperar ver aproximadamente 10 por hora, dependiendo de qué tan claro y oscuro sea su cielo, dijo Cooke. Algunos años, la lluvia de meteoros Lyrid se intensifica y puede producir hasta 100 meteoros por hora en lo que se llama un "estallido", pero es difícil predecir exactamente cuándo ocurrirá eso.
"La gente dice que hay cierta periodicidad allí", dijo Cooke, "pero los datos no lo respaldan". Aunque hay un promedio de 30 años entre estos arrebatos, eso es solo un promedio; El número real de años entre los eventos varía, dijo Cooke.
Donde mirar
El radiante, el punto desde el cual los meteoritos parecen originarse, será alto en el cielo nocturno en la constelación de Lyra al noreste de Vega, una de las estrellas más brillantes visibles en el cielo nocturno en esta época del año. Sin embargo, no mire directamente hacia el radiante, ya que podría perderse los meteoritos con las colas más largas.
La lluvia de meteoros Lyrid es de brillo medio, pero no tan luminosa como la famosa lluvia de meteoros Perseidas en agosto, que tiende a producir senderos más prominentes, dijo Cooke.
¿Qué causa las líridas?
Los meteoros líridos son pequeños pedazos del cometa Thatcher, un cometa de largo período que orbita alrededor del sol una vez cada 415 años. Sin embargo, piezas de escombros que quedan en la estela del cometa aparecen cada año. (El perihelio más reciente del cometa Thatcher, o el acercamiento más cercano al sol, fue en 1861. No volverá hasta el año 2276).
Las lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra cruza el camino de un cometa, chocando con un rastro de migas de cometas. Es por eso que ocurren aproximadamente a la misma hora todos los años y parecen originarse en puntos específicos del cielo. A medida que arden en la atmósfera, los meteoritos dejan rayas brillantes en el cielo comúnmente conocidas como "estrellas fugaces".
Los meteoros líridos llegan rápido, aunque no tan rápido como las Leónidas, que alcanzan su punto máximo en noviembre, dijo Cooke. "Las Leónidas nos golpearon de frente", dijo. "Las Lyrids son más como golpear el guardabarros delantero izquierdo".
Las Lyrids son una de las lluvias más antiguas registradas, dijo Cooke, con observaciones que se remontan al 687 a. C. No necesita ningún tipo de equipo especial para ver los meteoritos; solo mira el cielo oscuro, sé paciente y disfruta del espectáculo.
Nota del editor:Si toma una gran foto Lluvia de meteoros Lyrid que le gustaría compartir para una posible historia o galería de imágenes, envíe fotos, comentarios y su nombre y ubicación de observación a [email protected].
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