Este artículo apareció originalmente en 2009, pero lo actualicé y agregué este video.
El suelo se siente firme y sólido debajo de tus pies. Por supuesto, la Tierra está girando, girando una vez sobre su eje todos los días. Afortunadamente, la gravedad te mantiene firmemente unido al planeta y, debido al impulso, no sientes el movimiento, de la misma manera que no sientes la velocidad de un automóvil que baja por la carretera. ¿Pero qué tan rápido gira la Tierra?
Te sorprendería saber que un punto en la superficie de la Tierra se mueve a 1675 km / ho 465 metros / segundo. Eso es 1,040 millas / hora. Solo piense que, por cada segundo, se mueve casi medio kilómetro por el espacio, y ni siquiera lo siente.
¿Quieres hacer el cálculo por ti mismo? La circunferencia de la Tierra en el ecuador es de 40.075 km. Y el tiempo que tarda la Tierra en completar un giro completo sobre su eje es de 23.93 horas.
Espere, 23,93 horas? ¿No es un día de 24 horas? Los astrónomos calculan un día de dos maneras. Existe la cantidad de tiempo que le toma a la Tierra completar una rotación completa sobre su eje, en comparación con las estrellas de fondo. Imagina que estabas mirando la Tierra desde arriba del Polo Norte. Verías que la Tierra gira una vez por completo en 23 horas y 56 minutos. Los astrónomos llaman a esto un día sideral.
Y luego está el tiempo que le toma al Sol regresar al mismo lugar en el cielo. Dado que la Tierra está orbitando al Sol, en realidad necesitamos 4 minutos adicionales cada día para devolver el Sol al mismo lugar. Los astrónomos llaman a esto un día solar.
Luego dividimos la duración de un día en la distancia que recorre un punto en el ecuador en ese período: 40,075 km / 23.93 horas = 1,675 km / hora, 465 metros / segundo.
La velocidad de rotación de la Tierra cambia a medida que te alejas hacia el norte o el sur del ecuador. Finalmente, cuando llegas a uno de los polos de la Tierra, te estás tomando todo un día para girar una vez en su lugar, eso no es muy rápido.
Debido a que estás dando vueltas y vueltas en la Tierra, hay una fuerza que quiere lanzarte al espacio; como cuando giras un peso en una cuerda. Pero no se preocupe, esa fuerza no es muy fuerte, y está totalmente abrumada por la fuerza de la gravedad que lo mantiene presionado. La fuerza que quiere lanzarte al espacio es solo 0.3% de la fuerza de gravedad. En otras palabras, si la Tierra no estuviera girando, pesarías un 0,3% más de lo que lo haces ahora.
Las agencias espaciales aprovechan las velocidades más altas en el ecuador de la Tierra para lanzar sus cohetes al espacio. Al lanzar sus cohetes desde el ecuador, pueden usar menos combustible o lanzar más carga útil con la misma cantidad de combustible. Cuando se lanza, el cohete ya va a 1.675 km / hora. Eso hace que sea más fácil alcanzar la velocidad orbital de 28,000 km / hora; o incluso más rápido para alcanzar la órbita geosíncrona.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo sobre por qué gira la Tierra.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
Referencias
Lugar espacial de la NASA
Exploración del sistema solar de la NASA: Tierra
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