La nave espacial LCROSS lo entregará todo para la ciencia el viernes por la mañana cuando él y la segunda etapa del cohete Centaur impacten en el cráter Cabeus en el polo sur de la Luna, en busca de un posible hielo de agua escondido dentro de las porciones perpetuamente oscuras del cráter. Como nunca volveremos a ver LCROSS, es apropiado echarle un buen vistazo, la última vez. El embajador del sistema solar y voluntario de la Sociedad Planetaria, Ken Kremer, tuvo la maravillosa oportunidad de ver tanto a LCROSS como a su hermana enviar el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) en la sala limpia de la Instalación de Operaciones Espaciales Astrotech en Titusville, FL, a principios de este año antes de que el dúo dinámico se lanzara juntos en 18 de junio. Ken gentilmente ha dado permiso para permitirnos publicar estas imágenes (que fueron publicadas previamente en el sitio web de la Sociedad Planetaria) para que todos podamos recordar cómo era ella. Arriba hay una vista lateral de LCROSS envuelta en un aislamiento térmico multicapa dorado. El conjunto solar está en el lado izquierdo. Los paneles de instrumentos de ciencia, aviónica, navegación, comunicación y equipos de propulsión rodean y se unen al anillo adaptador de carga útil central. El rastreador de estrellas está en el lado derecho, y las mitades del carenado de la carga útil se encuentran a ambos lados.
Más imágenes a continuación.
Aquí hay una foto de Ken con las dos naves espaciales. Son visibles los paneles solares para LRO (arriba, izquierda) y LCROSS (abajo, izquierda). Visible es el panel LCROSS con los 9 instrumentos científicos (color dorado) que funcionan con solo 100 vatios de potencia. Sobre la cabeza de Ken está la cámara de luz visible.
Esta imagen realmente proporciona una referencia de cuán grandes son en realidad estas dos naves espaciales. Observe a la persona en el traje de conejito (limpio) de pie junto a la nave lunar LRO (gris) y LCROSS (amarillo) apiladas junto al carenado de carga útil Atlas V.
Y dado que ahora hemos visto LCROSS de cerca, aquí hay algunas imágenes nuevas de primer plano recién lanzadas por la NASA del cráter Cabeus.
Esta imagen de visualización ofrece una vista panorámica del cráter Cabeus y la zona objetivo del sitio del accidente. Un "asta de bandera" de 3.5 kilómetros de ancho marca la ubicación objetivo dentro del cráter. Las rayas de colores en el poste indican pasos de un kilómetro en elevación sobre el piso del cráter, las rayas negras indican pasos de 5 kilómetros. El poste mide 25 kilómetros de altura, y los anillos azules marcan alturas de 50 y 100 kilómetros sobre el sitio del impacto.
Esta imagen muestra hitos lunares clave utilizados para localizar el cráter Cabeus. La escala amarilla muestra distancias angulares en el plano del sitio de impacto; los arcos azules muestran alturas de 50, 100 y 200 kilómetros sobre él.
Y haga clic aquí para obtener un enlace a una visualización de video que se acerca a Zoom en la Luna, ya que podría verse poco después del impacto de LCROSS. Los arcos azules representan 50, 100 y 200 kilómetros de altura sobre el lugar del accidente.
¡Esperemos que los telescopios entrenados en esta región de la Luna nos den las imágenes reales de este evento!
Título de imagen principal: LCROSS Close Up. Vista lateral de LCROSS envuelta en un aislamiento térmico multicapa de color dorado. Observe la matriz solar a la izquierda. Rastreador de estrellas a la derecha. Las mitades del carenado de carga útil se sientan a ambos lados.
Crédito: Ken Kremer
Fuentes: Ken Kremer y el Blog de la Sociedad Planetaria, Centro de Vuelo Espacial Goddard
