Cuando las personas se ponen protector solar, los productos químicos de los productos se absorben en el torrente sanguíneo y aún se desconocen los efectos sobre la salud, informa un nuevo estudio del gobierno.
El estudio, realizado por investigadores de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), descubrió que los productos químicos de protección solar se filtran en la sangre de las personas con bastante rapidez y alcanzan niveles lo suficientemente altos como para garantizar más pruebas de seguridad de las sustancias.
El estudio fue pequeño, involucrando solo a dos docenas de personas. Pero es uno de los primeros en examinar con precisión los niveles de productos químicos de protección solar en la sangre de las personas cuando los productos se usan según las indicaciones, y es uno de los primeros en examinar cuánto tiempo permanecen los productos químicos en la sangre.
Es importante destacar que los hallazgos, publicados hoy (6 de mayo) en la revista JAMA, no significan que la gente deba dejar de usar protector solar, especialmente dados los riesgos muy graves y conocidos de la exposición al sol, dijeron los investigadores.
"absolutamente debería usar protector solar" y seguir las recomendaciones para protegerse del sol, dijo el Dr. Kanade Shinkai, dermatólogo de la Universidad de California en San Francisco, coautor de un editorial que acompaña el estudio. "Definitivamente sabemos que el sol puede causar cáncer de piel y melanoma".
Pero los hallazgos resaltan la necesidad de una mayor investigación sobre los posibles efectos sobre la salud de estos químicos cuando terminan en la sangre. "La preocupación es que simplemente no sabemos qué significan los datos de absorción sistémica", dijo Shinkai a Live Science.
Más que piel profunda
Aunque los protectores solares son ampliamente utilizados, sorprendentemente se han realizado pocas investigaciones sobre la seguridad y la eficacia de muchos productos químicos que se encuentran comúnmente en los productos.
En el nuevo estudio, 24 adultos sanos se ofrecieron como voluntarios para aplicar protector solar en la piel cuatro veces al día durante cuatro días. Los participantes se dividieron en cuatro grupos que recibieron cada uno una formulación de protector solar diferente (una loción, una crema o uno de los dos aerosoles de protector solar diferentes).
Los investigadores aplicaron la cantidad recomendada de protector solar, específicamente, 2 miligramos de protector solar por centímetro cuadrado (0.2 pulgadas cuadradas) de piel, al 75% del cuerpo de cada participante.
Los participantes permanecieron en el laboratorio hasta por siete días y en realidad no estuvieron expuestos a la luz solar. A cada uno se le tomaron 30 muestras de sangre en el transcurso de su estadía.
Los investigadores examinaron los niveles en sangre de cuatro ingredientes comunes de protección solar: avobenzona, oxibenzona, octocrileno y ecamsule. Querían ver si las concentraciones sanguíneas de estos químicos superaron los 0.5 nanogramos por mililitro, un umbral establecido por la FDA en 2016. La agencia dice que cualquier medicamento que se absorba en la sangre a niveles que excedan este umbral debe someterse a estudios de seguridad adicionales.
Los resultados revelaron que dentro de solo un día de la aplicación de protector solar, se encontraron los cuatro productos químicos en la sangre de las personas a niveles superiores al umbral.
Además, los niveles sanguíneos de estos productos químicos aumentaron en los días posteriores a medida que se volvió a aplicar el protector solar, lo que sugiere que los productos químicos pueden acumularse en la sangre con el tiempo.
Estudios de seguridad
Shinkai, que no participó en la nueva investigación, enfatizó que los nuevos hallazgos no significan que los protectores solares químicos no sean seguros. Pero los resultados sugieren que estos ingredientes deberán someterse al mismo tipo de pruebas de seguridad que se realizan para otros medicamentos "sistémicos" (que entran en la sangre), dijo. Dichos estudios analizarían si la exposición a estos productos químicos en la sangre está vinculada a los posibles riesgos o efectos del cáncer en el sistema reproductivo.
Los investigadores señalaron que su estudio se realizó en interiores, sin exposición a la luz solar o al calor, factores que podrían afectar la absorción de los químicos de los protectores solares en la sangre. También se necesitarán más estudios para examinar si los niveles de absorción de sangre varían según ciertos factores, como el tipo de piel de una persona, la edad y la cantidad de protector solar que aplican.
En febrero, la FDA propuso nuevas reglas destinadas a mejorar la seguridad de los protectores solares y solicitó a la industria de los protectores solares pruebas adicionales sobre la seguridad de 12 ingredientes comunes de los protectores solares. En teoría, si los fabricantes no envían esta información en noviembre, todos los protectores solares que contienen estos 12 productos químicos podrían retirarse del mercado, dijo Shinkai. Sin embargo, Shinkai agregó que espera que los fabricantes soliciten una extensión en este plazo, que puede otorgarse si demuestran que están comprometidos a realizar los estudios de seguridad.
Mientras tanto, si las personas están preocupadas por los químicos de los protectores solares, deben saber que algunos ingredientes de los protectores solares no se filtran a la sangre y generalmente son reconocidos como seguros. Estos incluyen óxido de zinc y dióxido de titanio; ambos son ingredientes en los llamados protectores solares minerales. Tales productos funcionan recubriendo la piel y reflejando la luz, en lugar de absorber la luz como lo hacen los protectores solares químicos, dijo Shinkai.
Es importante tener en cuenta que usar protector solar es solo una de las formas recomendadas para que las personas se protejan del sol. Otros métodos incluyen buscar sombra y usar ropa protectora, sombreros y gafas de sol, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
