Los grandes tiburones blancos pueden ser depredadores feroces, pero uno de estos peces gigantes sobreestimó sus habilidades de caza cuando aplastó a una tortuga marina y luego murió ahogado, según un pescador de atún cerca de Japón que describió el incidente.
Es probable que este episodio sea raro, porque si bien es poco común para los grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) para ahogarse con una presa, es aún más raro que se ahoguen con su comida si se trata de una tortuga marina, dijo Christopher Lowe, director del Laboratorio de Tiburones de la Universidad Estatal de California, Long Beach, que no estuvo involucrado en el caso.
Sin embargo, eso no se debe a que las tortugas marinas caigan tan fácilmente; es porque los reptiles son excepcionalmente buenos para evitar los grandes blancos, dijo Lowe.
"Las tortugas marinas, cuando saben que los tiburones blancos están cerca y los tiburones blancos se acercan a ellas, tienen este comportamiento en el que les darán la espalda y apuntarán sus caparazones hacia ellas, se irán de lado", dijo Lowe a Live Science. . "Hace que sea muy difícil para el tiburón comprar una tortuga".
Este truco de giro lateral suele ser suficiente para disuadir a los grandes blancos de morder tortugas marinas. La única forma en que un tiburón podría atrapar con éxito una tortuga marina sería acercarse sigilosamente a una, dijo Lowe. Si la tortuga no está prestando atención, o si la tortuga está enferma o herida, entonces es el día del juicio final para la tortuga.
Pero en este caso, también fueron cortinas para el tiburón.
Los pescadores Greg Vella escribieron sobre el incidente en una publicación de Facebook del 19 de abril (junto con fotos de la bestia), diciendo: "Escuché hablar en la radio que había un tiburón blanco nadando con una gran tortuga marina en la boca. La gente comenzó a bromeo al respecto, así que no le presté más atención ".
Al día siguiente, sin embargo, el tiburón "fue encontrado muerto, cerca de los receptores de cebo, enredado en una red", escribió Vella. "Los capitanes que entrevisté, que vieron al poderoso tiburón el día anterior, dijeron que parecía estar cerca de la muerte, ya que no podía desalojar a la tortuga gigante".
Una vez que las presas están atrapadas en sus gargantas, los tiburones tienen pocos recursos, "porque no pueden moverse hacia atrás para extraer cosas y no tienen manos para sacarlas", dijo Lowe.
Y no solo las tortugas pueden quedar atrapadas. Los tiburones que devoran peces puercoespín, que son puntiagudos y pueden inflarse con agua, pueden encontrar sus bocas completamente bloqueadas, lo que también puede bloquear el agua que fluye por sus branquias.
"Los tiburones blancos se encuentran entre las pocas especies de tiburones que deben nadar para respirar, manteniendo la boca abierta, permitiendo que el agua de mar fresca y rica en oxígeno fluya hacia adentro y sobre sus branquias", dijo Andrew Nosal, profesor adjunto de ciencias ambientales y oceánicas en la Universidad de San Diego, que no estuvo involucrada en el caso del gran blanco. "Cualquier cosa que obstruya este flujo unidireccional podría causar que el tiburón se asfixie y muera".
Es sorprendente escuchar que un gran blanco se come una tortuga marina, dijo Nosal, porque los tiburones tigre - "que tienen dientes curvos y aserrados que son muy efectivos para cortar carne, huesos y otras sustancias duras, como los caparazones de tortuga" - son conocedores más típicos de estas criaturas.
"Las tortugas marinas son mucho menos comunes en la dieta de los tiburones blancos", dijo Nosal a Live Science.
Sin embargo, se sabe que los grandes blancos se ahogan con otras presas, incluidas las focas elefantes, dijo a Live Science David Ebert, científico de tiburones y director del Centro de Investigación de Tiburones del Pacífico en los Laboratorios Marinos Moss Landing en California. Incluso hay un caso de un tiburón de Groenlandia que se atraganta con un alce. (Afortunadamente, dos canadienses salvaron al tiburón. El alce ya estaba muerto).
En este caso, sin embargo, nadie involucrado tuvo un final feliz, ni el tiburón, ni la tortuga, ni siquiera los espectadores que presenciaron el espectáculo. "Los muchachos comerciales estaban molestos, ya que los tiburones blancos no molestan su pesca comercial, y ciertamente molestan las cosas que comen nuestra captura", escribió Vella. "El tiburón pesaba 4.500 libras".
Nota del editor: Live Science aprendió hoy (26 de abril) que las fotos de esta publicación de Facebook pueden haberse publicado por primera vez en línea en agosto de 2015. Según una publicación de 2015 en un Blog de tiburones japoneses, el tiburón probablemente regurgitó su última comida justo antes de morir. Si ese es el caso, entonces este tiburón en particular no se ahogó con una tortuga marina.
