La NASA ha publicado recientemente la última actualización sobre cómo está funcionando el programa Commercial Crew Development 2 (CCDev2) en términos de cumplir con los hitos establecidos desde el inicio del programa. La agencia espacial ha trabajado para proporcionar actualizaciones periódicas sobre el progreso del programa.
"Están sucediendo muchas cosas en los programas comerciales de tripulación y carga de la NASA y queremos asegurarnos de que el público y nuestros interesados estén informados sobre el progreso que está haciendo la industria", dijo Phil McAlister, director de desarrollo de vuelos espaciales comerciales de la NASA. "Es emocionante ver avanzar estos conceptos de vuelo espacial".
Los informes sobre el progreso de la tripulación comercial se emiten cada dos meses. Los informes están dirigidos a la parte interesada principal de este programa, el contribuyente estadounidense. La NASA ha invertido activos financieros y técnicos en un esfuerzo por acelerar el desarrollo del acceso comercial a la órbita.
Este informe salió al mismo tiempo que el CEO de Space Exploration Technologies (SpaceX), Elon Musk, testificó ante el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de EE. UU. Sobre el programa tripulado comercial de la NASA.
El propio SpaceX recibió $ 75 millones bajo el programa CCDev para desarrollar un sistema de aborto de lanzamiento, conocido como "DragonRider" que permitiría a la nave espacial Dragon de la compañía transportar astronautas. SpaceX recibió $ 1.6 mil millones bajo el contrato de Servicios de Transporte Orbital Comercial o COTS con la NASA. Según el contrato COTS, SpaceX debe volar tres vuelos de demostración, así como nueve vuelos de entrega de carga al puesto de avanzada en órbita. SpaceX está trabajando actualmente para combinar el segundo y el tercer vuelo de demostración en una misión, actualmente programada para volar a fines de este año.
Durante los comentarios de Musk a la Cámara, destacó los esfuerzos de su compañía para hacer que los viajes espaciales sean más accesibles.
"Los esfuerzos de Estados Unidos en el espacio son realmente inspiradores. Creo profundamente que el vuelo espacial humano es uno de los grandes logros de la humanidad. Aunque la NASA solo envió un puñado de personas a la luna, se sintió como si todos fuéramos ”, dijo Musk en una declaración escrita. “Compartimos indirectamente la aventura y el logro. Mi objetivo, y el objetivo de SpaceX, es ayudar a crear la tecnología para que más puedan compartir esa gran aventura ".
Hasta la fecha, SpaceX es la única compañía que ha demostrado la capacidad de su vehículo de lanzamiento, así como de una nave espacial. La compañía lanzó la primera de su nave espacial Dragon en la cima de su cohete Falcon 9 en diciembre pasado. El Dragón completó dos órbitas con éxito antes de descender de forma segura frente a la costa de California.
La NASA confía en compañías como SpaceX para desarrollar capacidades comerciales de transporte de la tripulación que algún día podrían enviar astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Se espera que CCDev2 ayude a reducir la dependencia de EE. UU. De la nave espacial Soyuz de Rusia para acceder a la EEI. Permitir que las empresas comerciales asuman la responsabilidad de enviar tripulaciones a la EEI también podría permitir que la agencia espacial se concentre en enviar astronautas más allá de la órbita terrestre baja por primera vez en cuatro décadas.
