La capa de hielo Larsen C de la Antártida fluye rápidamente. De hecho, los investigadores que están observando la capa de hielo inestable han descubierto que se está acelerando, lo que indica que un iceberg masivo podría romperse o parir, en cualquier momento, pueden ser horas, días o semanas, escribieron en una nueva publicación de blog. en el Proyecto MIDAS.
El Proyecto MIDAS es un proyecto con sede en el Reino Unido diseñado para observar la dinámica de Larsen C a medida que el clima se calienta. Hasta ahora, la noticia no es buena. Los científicos han estado rastreando una grieta creciente en Larsen C desde 2014. A principios de diciembre de 2016, la grieta tenía una longitud de 70 millas (112 km). Seis semanas después, tenía 109 millas (175 km) de largo y seguía creciendo. En mayo se formó una nueva grieta, mientras que la grieta principal se estabilizó en longitud pero continuó creciendo en anchura.
Cuando llegue el inevitable parto en el hielo, la lámina dará a luz un iceberg aproximadamente del tamaño de Delaware, y eliminará entre el 9 y el 12 por ciento del área total de Larsen C. Según los investigadores del Proyecto MIDAS, esto podría acelerar la disolución de la plataforma y eliminar parte de la barrera que bloquea el hielo terrestre detrás de la plataforma de hielo flotante del mar.
La plataforma de hielo Larsen, que se encuentra a lo largo de la costa noreste de la península antártica colindante con el mar de Weddell, ya ha perdido el 75 por ciento de su masa desde 1995, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. Ese año, alrededor de 580 millas cuadradas (1,500 kilómetros cuadrados) de la porción Larsen A de la hoja se rompió. En 2002, 1,255 millas cuadradas (3,250 km cuadrados) de la capa de hielo Larsen B se desprendieron.
Ahora, los investigadores del Proyecto MIDAS han observado que el lado de la grieta hacia el mar se ha triplicado en velocidad y ahora fluye 33 pies (10 m) por día desde el 24 de junio hasta el 27 de junio.
"El iceberg permanece unido a la plataforma de hielo, pero su extremo exterior se mueve a la velocidad más alta jamás registrada en esta plataforma de hielo", escribieron los investigadores.
Las observaciones de velocidad no muestran la punta de la grieta, pero una imagen tomada por el satélite Sentinel-1 el 28 de junio muestra que el hielo todavía está precariamente unido a la capa de hielo principal, agregaron los investigadores. El equipo descubrió que, después del evento de parto, Larsen C probablemente será menos estable y más propenso a un colapso total.
