Cuando se acercaba a la Estación Espacial Internacional, el transbordador espacial Esfuerzo realizó una maniobra de volteo hacia atrás para exponer su parte inferior a los residentes de la estación. No bien, al parecer.
Los ingenieros de la NASA en la Tierra están estudiando un agujero hecho en el sistema de baldosas protectoras del transbordador por un trozo de espuma que cayó durante el lanzamiento. La gubia se midió cuidadosamente con un sistema láser y de cámara conectado al brazo robótico del transbordador. La herida atraviesa una baldosa en la parte inferior de Endeavour, exponiendo el metal desnudo. Los ingenieros realizarán una serie de pruebas de calor para comprender las propiedades térmicas del daño. Las losetas con una maqueta física del daño estarán expuestas a condiciones similares que Endeavor enfrentará durante el reingreso para comprender los riesgos involucrados.
Una vez que entiendan el alcance del daño y el riesgo potencial para el transbordador, la NASA tomará una decisión si los astronautas repararán el daño y cómo lo harán. Tienen tres opciones: pintar la sección, atornillar una placa protectora o llenar el orificio con una sustancia protectora especial.
Ahora, en la misión real. Su primera caminata espacial fue el sábado 11 de agosto. Rick Mastracchio y Dave Williams salieron para instalar el nuevo segmento de armadura de estribor al final de la Estación Espacial Internacional. Todo su viaje al exterior duró 6 horas y 17 minutos, y fue sin problemas, excepto por el apagado de una computadora en el laboratorio Destiny de la NASA. Esto obligó a las computadoras de respaldo a hacerse cargo de las operaciones del módulo, pero no tuvo impacto en la caminata espacial.
La segunda caminata espacial comienza el lunes. Esta vez, Mastracchio y Williams saldrán de la estación nuevamente, pero esta vez para reemplazar un giroscopio roto que la estación usa para mantenerse orientado. Esta caminata espacial también durará aproximadamente 6.5 horas. Si bien la estación puede mantener su orientación con solo dos giroscopios, es preferible tener los 4 funcionando, para ayudar a distribuir la carga de todos los módulos adicionales que se agregan.
Fuente: Informe de estado de la NASA
