La pérdida repentina del sentido del olfato podría ser un signo de una infección por COVID-19, informaron recientemente los médicos.
La pérdida completa del olfato, o anosmia, ya está asociada con virus; Alrededor del 40% de los casos de anosmia ocurren después de una infección viral, según un comunicado publicado en línea el 21 de marzo por ENT UK en el Royal College of Surgeons of England, una asociación de médicos de oído, nariz y garganta en el Reino Unido.
Sin embargo, un creciente cuerpo de datos de pacientes con COVID-19 en varios países sugiere fuertemente que "números significativos" de esos pacientes experimentaron anosmia como uno de los síntomas de la enfermedad, según la declaración de ENT UK.
La evidencia anecdótica describe aún más la pérdida del olfato y la pérdida del gusto, conocida como disgeusia, en personas que no tenían otros síntomas pero que dieron positivo para COVID-19, representantes de la Academia Americana de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello (AAO-HNS ) en Alexandria, Virginia, dijo en un comunicado del 22 de marzo.
Los médicos con AAO-HNS recomendaron en la declaración que se agregue la pérdida del gusto y el olfato a la lista de síntomas al detectar signos de COVID-19, particularmente cuando estas pérdidas sensoriales están aisladas, es decir, no acompañadas de ningún signo de enfermedad respiratoria. .
Tales casos de anosmia aislada se han reportado en Irán, Estados Unidos, Francia y el norte de Italia, según la declaración de ENT UK. La doctora Claire Hopkins, presidenta de la Sociedad Británica de Rinología, dijo en el comunicado que había examinado personalmente a cuatro pacientes durante la semana pasada, todos menores de 40 años, que no mostraron otros síntomas que la pérdida repentina del olfato.
"Creo que estos pacientes pueden ser algunos de los portadores ocultos hasta ahora que han facilitado la rápida propagación de COVID-19", dijo Hopkins.
Cuando los médicos del Hospital Universitario de Bonn en Alemania entrevistaron recientemente a más de 100 pacientes infectados con COVID-19, descubrieron que casi el 70% "describió una pérdida de olfato y sabor que duró varios días", dijo el Dr. Hendrik Streeck, jefe del hospital. Instituto de Virología.
"Llega tan lejos que una madre no podía oler el pañal completo de su hijo. Otros ya no podían oler su champú y la comida comenzó a tener un sabor suave", dijo Streeck al sitio de noticias alemán Frankfurter Allgemeine.
Aunque los médicos no pudieron decir con certeza cuándo apareció por primera vez la pérdida del olfato y el gusto en estos pacientes, sospechan que los síntomas se manifestaron como una etapa posterior de la infección, agregó Streeck.
Si las personas que tienen anosmia pero ningún otro síntoma se autoaislan durante siete días, "podríamos reducir la cantidad de personas que de otra manera serían asintomáticas y que continúan actuando como vectores", según la declaración de ENT UK.
