En 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite del mundo, conocido como Sputnik. Desde entonces, la presencia de satélites en nuestra atmósfera se ha convertido en algo común, lo que ha silenciado la sensación de asombro y asombro involucrados. Sin embargo, para muchos, especialmente los estudiantes que estudian ingeniería y programas aeroespaciales, la cuestión de cómo funcionan los satélites sigue siendo de vital importancia.
Satélite realiza una amplia gama de funciones. Algunos son de observación, como el telescopio espacial Hubble, que proporciona a los científicos imágenes de estrellas distantes, nebulosas, galaxias y otros fenómenos del espacio profundo. Otros se dedican a la investigación científica, particularmente el comportamiento de los organismos en ambientes de baja gravedad. Luego están los satélites de comunicaciones que transmiten señales de telecomunicaciones de un lado a otro en todo el mundo. Los satélites GPS ofrecen ayuda para la navegación y ayuda para el seguimiento a las personas que buscan transportar mercancías o navegar por tierra y océanos. Y los satélites militares se utilizan para observar y monitorear las instalaciones y formaciones enemigas en el suelo, al tiempo que ayudan a la fuerza aérea y la armada a guiar su ordenanza hacia los objetivos enemigos.
Los satélites se despliegan uniéndolos a cohetes que luego los transportan a la órbita alrededor del planeta. Una vez desplegados, generalmente funcionan con baterías recargables que se recargan a través de paneles solares. Otros satélites tienen celdas de combustible internas que convierten la energía química en energía eléctrica, mientras que algunos dependen de la energía nuclear. Los pequeños propulsores proporcionan actitud, altitud y control de propulsión para modificar y estabilizar la posición del satélite en el espacio.
Cuando se trata de clasificar la órbita de un satélite, los científicos usan una lista variable para describir la naturaleza particular de sus órbitas. Por ejemplo, las clasificaciones céntricas se refieren al objeto que orbita el satélite (es decir, el planeta Tierra, la Luna, etc.). Las clasificaciones de altitud determinan qué tan lejos está el satélite de la Tierra, ya sea en órbita baja, media o alta. La inclinación se refiere a si el satélite está en órbita alrededor del plano ecuatorial, las regiones polares o la órbita del sol polar que pasa el ecuador a la misma hora local en cada pasada para permanecer en la luz. Las clasificaciones de excentricidad describen si la órbita es circular o elíptica, mientras que las clasificaciones sincrónicas describen si la rotación del satélite coincide o no con el período de rotación del objeto (es decir, un día estándar).
Dependiendo de la naturaleza de su propósito, los satélites también llevan una amplia gama de componentes dentro de su vivienda. Esto puede incluir equipos de radio, contenedores de almacenamiento, equipos de cámara e incluso armamento. Además, los satélites suelen tener una computadora a bordo para enviar y recibir información de sus controladores en tierra, así como para calcular sus posiciones y calcular las correcciones de rumbo.
Hemos escrito muchos artículos sobre satélites para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre los satélites en el espacio y un artículo sobre la exploración de satélites con Google Earth.
Si desea obtener más información sobre satélites, consulte estos artículos:
Artículo de geografía nacional sobre objetos orbitales
Satélites y clima espacial
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el transbordador espacial. Escucha aquí, Episodio 127: El transbordador espacial estadounidense.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/ Satellite
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_orbits
http://www.gma.org/surfing/sats.html
http://science.howstuffworks.com/satellite5.htm
http://www.howstuffworks.com/satellite.htm
