Sabes que esta es una pregunta candente en las mentes de los niños de ocho años en todas partes: si arrojases un boomerang en gravedad cero, ¿volvería a ti? El astronauta japonés Takao Doi planea probar esta premisa cuando viaje a la Estación Espacial Internacional en marzo de 2008.
Doi planea llevar un boomerang de papel a la ISS para probar si realizará el truco de regresar al lanzador en gravedad cero. Según los informes, decidió probar el boomerang a instancias de Yasuhiro Togai, un campeón mundial de boomerang de Osaka, Japón. Con el anuncio de que se lanzará un avión de papel desde la EEI, el espacio comienza a parecerse a un aula de escuela secundaria rebelde. Pero estos experimentos no son solo diversión y juegos, ya que existen principios físicos subyacentes que pueden explorarse con pruebas tan simples.
Un boomerang que regresa, cuando se lanza correctamente, viajará en un camino circular que lo llevará de vuelta al lanzador. Las dos (o tres) aletas de un boomerang tienen la forma de un ala de avión, por lo que cuando se arroja, la forma proporciona elevación y hace que el boomerang vuele.
Los bumeranes vuelan en círculo debido a la elevación proporcionada por la aleta delantera del bumerán. Debido a que gira alrededor de un eje central, una aleta proporciona elevación en la dirección de desplazamiento, luego la otra hace lo mismo. Esta fuerza en la misma dirección hace que el camino del boomerang forme un círculo y, a medida que pierde energía debido a la fuerza de la gravedad, el boomerang vuelve a caer al suelo.
Ahora, queda la pregunta de qué sucederá si la fuerza de gravedad no está presente. El entorno de gravedad cero de la ISS es un lugar perfecto para probar esto. La atmósfera de la EEI aún permitirá que el boomerang genere elevación, pero ¿volverá al remitente, rebotará en las paredes o simplemente girará en su lugar?
Fuente: Informe de viajes espaciales
