La NASA está preparando una caminata espacial de contingencia para lidiar con un componente de computadora de respaldo roto en la Estación Espacial Internacional, dijo la agencia en una actualización el sábado (12 de abril). Si bien aún no hay un cronograma para la caminata espacial, la agencia debe considerar cuidadosamente cuándo hacerlo dado que se supone que un buque de carga llegará a la estación el miércoles.
La nave espacial SpaceX Dragon, ya retrasada debido a un problema de radar no relacionado, todavía está programada para lanzarse el lunes a las 4:58 p.m. EDT (8:58 p.m. UTC) para llegar a la estación dos días después. Aunque la computadora controla algunos sistemas robóticos, la NASA agregó que el Canadarm2 que enfrentará a Dragon tiene otras redundancias en su lugar. La pregunta es si la estación en sí misma tiene suficiente redundancia para que el lanzamiento avance.
"La decisión final sobre si lanzar Dragon Monday no se tomará hasta que se realice otra reunión de estado el domingo por la mañana", declaró la NASA.
La falla no representa ningún riesgo para la tripulación y las operaciones normales de la estación no se ven afectadas, enfatizó la NASA. El fallo fue descubierto el viernes "durante un chequeo de rutina" de una caja llamada EXT-2, que respalda un componente primario que se encuentra afuera en la armadura S0 (cerca del centro de la estación).
El sábado temprano, una nave espacial robótica atracada Progress aumentó la altitud de la estación en una maniobra planificada para prepararse para el próximo lanzamiento de la nave espacial Soyuz, que llevará a la mitad de la tripulación de la Expedición 40 en mayo.
Si las caminatas espaciales continúan, este sería el segundo conjunto de contingencia requerido desde que Luca Parmitano experimentó una fuga potencialmente mortal en un traje espacial de la NASA en julio pasado. La NASA ordenó una investigación, recibió un informe en febrero y detuvo todas las caminatas espaciales no esenciales mientras aborda las recomendaciones. (Las caminatas espaciales rusas en trajes espaciales Orlan no se ven afectadas).
Las únicas caminatas espaciales de la NASA que ocurrieron desde el verano tuvieron lugar en diciembre, cuando una falla de la bomba de amoníaco paralizó los experimentos científicos en la estación. Rick Mastracchio de la NASA y su compañero de tripulación, Mike Hopkins, que ahora regresa a la Tierra, realizaron dos caminatas espaciales de contingencia, reemplazando con éxito la bomba. La agencia tiene esnórquel y almohadillas absorbentes listas para sus trajes espaciales como respaldo si ocurre otra fuga.
Puedes leer la actualización completa de la NASA aquí. Lo mantendremos informado según lo ameriten las circunstancias.
