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La Estación Espacial Internacional debería ser ahora el segundo objeto más brillante en el cielo nocturno, luego del exitoso despliegue del viernes de las alas solares S6. "Hoy fue un gran día", dijo el comandante de la ISS Mike Fincke al control de la misión el viernes por la tarde. "Hoy es el día en que la estación pasó a plena potencia". La longitud de los arreglos desplegados el viernes mide 73 metros (240 pies), de punta a punta, con el truss S6 en el medio. El par de paneles solares S6 agrega 2,926 892 metros cuadrados (9.600 pies cuadrados) a los paneles solares de la estación, lo que lleva la superficie total a casi un acre. Los arreglos de la estación ahora generarán hasta 120 kilovatios de electricidad utilizable, suficiente para alimentar alrededor de 42 854 Casas de 260 metros cuadrados (2800 pies cuadrados).
La estación ahora debería ser el segundo objeto más brillante en el cielo nocturno, incluso más brillante que Venus, y solo superado por la Luna.
El despliegue se llevó a cabo sin ningún problema, ya que los astronautas desplegaron los conjuntos en un proceso gradual, desplegando los conjuntos a la mitad, y luego dejando que el sol caliente los conjuntos para disminuir la probabilidad del problema de "stiction", donde los listones de la manta solar se unen debido a una película protectora adhesiva en los listones. Los paneles solares han estado almacenados durante varios años, todos plegados. Las áreas de "ondulación" se aplanaron naturalmente y la tripulación y el Control de la Misión informaron que la matriz se extendió a su longitud total de 35 metros (115 pies) en cada lado. Las nuevas matrices agregan suficiente capacidad de generación de energía para duplicar la electricidad disponible para las operaciones científicas de la estación espacial, de 15 a 30 kilovatios.
Este es un buen momento para aprovechar la oportunidad de ver la estación a medida que pasa por Norteamérica y Europa. Para obtener más información sobre cómo ver la ISS, consulte nuestro artículo anterior sobre cómo ver la estación.
