La primera prueba de fuego caliente del motor BE-7 de Blue Origin, que se utilizará para el módulo de aterrizaje lunar de la compañía. La prueba tuvo lugar el 18 de junio de 2019.
(Imagen: © Twitter / @ JeffBezos)
Blue Origin probará el motor para el módulo de aterrizaje lunar de la compañía en un laboratorio de cohetes de la Fuerza Aérea de EE. UU.
En diciembre, Blue Origin, una compañía de vuelos espaciales fundada por el fundador de Amazon Jeff Bezos, firmó un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo (CRADA) de 15 años con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. El contrato establece planes para la prueba del motor BE-7 de Blue Origin, que se utilizará para el módulo de aterrizaje lunar de la compañía. El jueves pasado (27 de enero), las dos organizaciones anunciaron que el motor se probará en un sitio de AFRL en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
Si bien los términos financieros específicos de este contrato no se han hecho públicos, AFRL sí compartió el anuncio de que Blue Origin proporcionará "mejoras de capital" a 1-42 (o el Complejo de Propulsión de Medio Ambiente Espacial), la instalación donde se realizarán las pruebas en este motor ocurrir.
Debido a que 1-42 crea condiciones atmosféricas o de vacío superiores, la instalación actualmente puede probar motores de cohetes y piezas de naves espaciales. Las mejoras en la instalación que le permitirán probar de manera óptima el motor BE-7 incluyen nuevas capacidades de propulsores de hidrógeno líquido y oxígeno líquido junto con otras actualizaciones de las instalaciones, se lee en el anuncio.
Estas actualizaciones y adiciones permitirán que 1-42 cree un "entorno similar al espacio", que será ideal para probar el motor, según el anuncio. Según el anuncio, las mejoras en la instalación de AFRL también estarán disponibles para que otras personas las utilicen en futuras pruebas.
"La reutilización de la infraestructura en el sitio de prueba 1-42 nos permite acelerar el desarrollo del motor BE-7 para nuestro módulo de aterrizaje lunar Blue Moon", dijo Eric Blumer, director senior del programa de motores BE-7 de Blue Origin. "Desempeñará un papel crítico en el apoyo de Blue Origin al programa Artemis para enviar mujeres y hombres a la luna para 2024".
El pasado mayo, Bezos anunció los planes de la compañía para aterrizar una nave espacial llamada Blue Moon en la superficie lunar, y también reveló el concepto de diseño del vehículo. Unos meses despuesEn octubre, Bezos dio a conocer su "equipo ideal" para poner a los astronautas en la luna con el módulo de aterrizaje.
La participación de Blue Origin en el regreso de las misiones tripuladas a la luna sigue a un llamado de la NASA a propuestas de compañías para presentar ideas de aterrizaje lunar para el programa Artemis de la agencia. Este programa tiene como objetivo aterrizar a la primera mujer y el próximo hombre en la luna, y la agencia también tiene la intención de avanzar en la exploración espacial humana con la ayuda de socios comerciales.
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