Durante el fin de semana, Armadillo Aerospace lanzó uno de sus cohetes STIG-A y capturó una imagen única de su sistema de recuperación. El utilizado por Armadillo se parece mucho a la cápsula espacial de las eras Mercurio / Géminis / Apolo.
Desafortunadamente, el sistema de recuperación de ballute utilizado por Armadillo no funcionó exactamente como estaba planeado, aunque el balllute en sí mismo logró llevar el cono de la nariz del cohete de regreso a Spaceport America en Nuevo México, donde fue lanzado. Solo el paracaídas principal orientable por GPS no se pudo desplegar como estaba previsto.
El lanzamiento se llevó a cabo el sábado 28 de enero de 2012, pero no estaba abierto al público ni se publicitaba, ya que Armadillo Aerospace dijo que estaban probando tecnologías de lanzamiento avanzadas patentadas. Estas imágenes acaban de ser lanzadas hoy.
El lanzamiento se produjo a las 11:15 a.m. (MDT), y los datos de vuelo indican que el cohete alcanzó una altitud máxima de aproximadamente 82 km (~ 50 millas).
"Este vehículo fue el mismo que voló el 4 de diciembre de 2011 y demostró con éxito la viabilidad de un cohete reutilizable", dijo Neil Milburn, vicepresidente de gestión de programas de Armadillo Aerospace. "La altitud alcanzada en este segundo vuelo fue aproximadamente el doble que la del vuelo anterior y nuevamente probó muchas de las tecnologías básicas necesarias para el vehículo suborbital reutilizable tripulado propuesto".
Las imágenes capturadas por la cámara montada en un cohete en el apogeo también sirven para indicar las espectaculares vistas del valle del Río Grande que esperan a los futuros astronautas privados, dijo Armadillo Aerospace en un comunicado.
El próximo paso incremental para Armadillo Aerospace será una "toma espacial" de 100 km (~ 62 millas) más con el vehículo sucesor STIG-B, que se lanzará provisionalmente a principios de primavera desde Spaceport America.
Fuente: Spaceport America
