La Antártida acaba de experimentar su día más caluroso jamás registrado, alcanzando un máximo de 69.35 grados Fahrenheit (20.75 grados Celsius) el 9 de febrero, informó un equipo de investigadores argentinos.
Esta es la primera vez que la temperatura en el continente supera los 20 grados C (68 F), dijeron los investigadores al sitio de noticias AFP.com, pero no la primera vez que el continente ha visto un nuevo récord este mes. El 6 de febrero, una estación de investigación en la Península Antártica (el extremo noroeste del continente, el más cercano a América del Sur) informó un máximo de 64.9 F (18.3 C), superando el récord anterior de 63.5 F (17.5 C), establecido en marzo de 2015 .
El nuevo máximo de 69 grados se registró en la base de investigación argentina Marambio, ubicada en la isla Seymour, parte de una cadena de islas frente a la costa de la Península Antártica. La península es una de las regiones de calentamiento más rápido en la Tierra, según la Organización Meteorológica Mundial, una agencia de las Naciones Unidas (ONU), con temperaturas medias que aumentaron 5.4 F (3 C) en los últimos 50 años.
Al mismo tiempo, la pérdida anual de hielo de la capa de hielo antártica aumentó más de seis veces. A medida que el océano circundante se calienta, enormes trozos de hielo se desprenden y entran al mar, disminuyendo lentamente la costa helada del continente. Si un glaciar se retira más rápido de lo que se puede formar hielo nuevo para reemplazarlo, ese glaciar podría colapsar, derramando potencialmente miles de millones de toneladas de hielo en el agua y contribuyendo al aumento del nivel del mar. Según la NASA, los dos glaciares de contracción más rápida de la Antártida, el Glaciar Pine Island y el Glaciar Thwaites, contienen suficiente hielo vulnerable entre ellos para elevar el nivel del mar en 4 pies (1,2 metros).
La nueva temperatura récord también se ajusta a las tendencias del calentamiento global en la última década. Según la ONU, de 2010 a 2019 fue la década más calurosa registrada, con 2019 como el segundo año más caluroso de la historia (el más caluroso fue 2016).
La tendencia al calentamiento ya continúa en el nuevo año: enero de 2020 fue calificado como el enero más caluroso en el récord climático de 141 años.
