¡Es una cuenta regresiva de proporciones cósmicas! En solo seis días, la NASA lanzará las primeras imágenes del recientemente renovado Telescopio Espacial Hubble. En las últimas semanas, el equipo de Hubble se ha concentrado en hacer observaciones científicas de alta prioridad y finalizar las calibraciones de instrumentos. ¿Alguna pista sobre lo que incluirán las primeras imágenes nuevas? Los científicos del Hubble dicen que las nuevas imágenes serán la primera muestra real del poder de la nueva tecnología del Hubble, deslumbrando a astrónomos aficionados y profesionales con una gran cantidad de nueva información y áreas de investigación. Esto es lo que el equipo del Hubble ha estado trabajando las últimas semanas:
• La Wide Field Camera 3 (WFC3) ha completado su proceso de pago, pero ahora está tomando imágenes científicas de manera regular.
• El espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial (STIS) ha finalizado con sus actividades de calibración y completando su trabajo en apoyo de los ERO de Hubble.
• El espectrógrafo de orígenes cósmicos (COS) se encuentra en las fases finales de sus calibraciones tanto para sus canales ultravioleta cercano como ultravioleta lejano. Los canales, que estudian diferentes longitudes de onda de la luz ultravioleta, deben calibrarse por separado. Por ejemplo, los ingenieros y científicos continúan probando el enfoque del canal ultravioleta lejano, mientras que el enfoque del canal ultravioleta cercano parece ser bueno.
• El sistema de enfriamiento para la cámara de infrarrojo cercano y el espectrómetro de objetos múltiples (NICMOS) ha enfriado el instrumento a niveles operativos, lo cual es una gran noticia. NICMOS no recibió servicio durante la misión STS-125, pero se cerró en septiembre de 2008 luego de una anomalía durante una actualización de la computadora de la nave espacial. Los ingenieros intentaron encenderlo en julio de 2009, pero el sistema de enfriamiento falló. Pero el 1 de agosto, el sistema de enfriamiento se reinició sin los problemas anteriores. "NICMOS comenzó a enfriarse eficientemente", dijo Frank Summers en el Blog de Hubble, "y en realidad más rápido de lo esperado. Tenga en cuenta que cuando decimos "genial", realmente queremos decir "frío". Realmente frio. Más allá del Ártico, adormecedor, extremadamente frío. NICMOS se enfría a -321 grados Fahrenheit. Esa es la temperatura necesaria para las observaciones infrarrojas ".
A NICMOS le lleva más de una semana alcanzar esa temperatura. Entonces el instrumento debe mostrar estabilidad a esas temperaturas para que la ciencia sea posible. Los ingenieros ahora han encendido los detectores para comenzar el proceso de calibración de varias semanas para NICMOS. Hasta ahora todo bien, y seguramente escucharemos más sobre NICMOS durante la rueda de prensa de la próxima semana.
¡Y también habrá fotos!
¿Alguien más está emocionado?
Fuentes: HubbleSite, Blog de Hubble
