Una nave espacial sin pretensiones llamada Beresheet disparó a la luna el 11 de abril. No pudo detener el aterrizaje, pero tiene mucha compañía en su destino decepcionante.
Beresheet, una misión israelí lanzada por una asociación entre la organización sin fines de lucro SpaceIL y la compañía aeroespacial propiedad del gobierno Israel Aerospace Industries, envió su última fotografía durante su descenso al superficie lunar. Pero solo unos minutos más tarde, el control de la misión perdió contacto con la nave espacial, y finalmente concluyó que la sonda se había estrellado en lugar de reducir la velocidad lo suficientemente rápido como para ejecutar el aterrizaje suave planeado.
Pero incluso en el control de la misión, los espectadores eran filosóficos sobre el difícil final de la misión. "Si al principio no tiene éxito, intente de nuevo", dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, que vio el intento de aterrizaje de Beresheet desde el centro de control de SpaceIL en Yehud, Israel, durante la transmisión en vivo de la misión de la maniobra.
En los comentarios en hebreo que también se hicieron durante la transmisión, Netanyahu expresó interés en construir un segundo módulo de aterrizaje y hacer otro intento de la difícil hazaña de aterrizar suavemente en otro cuerpo planetario, lanzando una línea de tiempo de dos o tres años.
El sábado (13 de abril), Morris Kahn, el empresario multimillonario, pilanthropist y presidente de SpaceIL, confirmó que el equipo de SpaceIL se reunirá este fin de semana para comenzar a planificar la misión Beresheet 2.0.
"Realmente vamos a construir un nuevo halalit - una nueva nave espacial ", dijo Kahn en un comunicado en video publicado en Twitter por SpaceIL." Lo vamos a poner en la luna y vamos a completar la misión ".
El equipo detrás de Beresheet sabía desde el principio que el diseño de la misión incluía riesgos. Para mantener la nave espacial lo suficientemente pequeña como para llevarla a cuestas con otra nave espacial en un cohete Falcon 9, el equipo de ingeniería tuvo que diseñar la nave. sin ningún sistema de respaldo. Sin embargo, antes de su fracaso final, la nave espacial soportó múltiples fallas mientras estaba en la órbita de la Tierra y durante las primeras etapas de aterrizaje.
El intento de aterrizaje de Beresheet también hizo un chapoteo más allá de Israel. El módulo de aterrizaje había llevado un instrumento científico proporcionado por la NASA, un instrumento retroreflector los científicos habrían utilizado para hacer mediciones precisas de la distancia entre la Tierra y la luna.
Y aunque ese instrumento ya no existe, el jefe de la NASA también expresó su esperanza en el futuro del vuelo espacial israelí. "Cada intento de alcanzar nuevos hitos nos brinda la oportunidad de aprender, ajustarnos y progresar", dijo Jim Bridenstine, administrador de la NASA. escribió en una declaración. "No tengo dudas de que Israel y SpaceIL continuarán explorando, y espero celebrar sus logros futuros".
Esa no es una respuesta sorprendente; La NASA sabe tan bien como cualquiera lo difícil que puede ser el vuelo espacial. La superficie de la luna está llena de docenas de naves espaciales caducadas, y aunque muchos terminaron sus misiones sin problemas, varios realizaron aterrizajes no planificados, incluidas las misiones Surveyor 2 y 4 de la NASA durante la década de 1960. Más recientemente, todos los accidentes lunares de la agencia han sido útil, pero aterrizar en la superficie de otro mundo nunca es algo de lo que engreirse.
"El espacio es difícil, pero vale la pena los riesgos", escribió Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA, en Twitter después del intento de aterrizaje. "Si tuviéramos éxito cada vez, no habría recompensa ... Esperamos oportunidades futuras para explorar la luna juntos". También dijo que visitaría Israel a finales de este año para hablar sobre esas oportunidades.
El espacio es difícil, pero vale la pena los riesgos. Si tuviéramos éxito cada vez, no habría recompensa. Es cuando seguimos intentando que inspiramos a otros y alcanzamos la grandeza. Gracias por inspirarnos @TeamSpaceIL. Esperamos oportunidades futuras para explorar la Luna juntos. pic.twitter.com/yZ35IJKOYCA 11 de abril de 2019
Zurbuchen ha estado en el lugar del ansioso personal de la misión observando cómo se desarrolla el intento de aterrizaje. Más recientemente, se sentó en el control de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California cuando el aterrizador Mars InSight aterrizó en una maniobra anunciada como "6 minutos de terror."
"Quiero agradecer a @TeamSpaceIL por hacer este aterrizaje con millones de personas mirando alrededor del mundo, a pesar de conocer los riesgos". Zurbuchen escribió en Twitter. "Hacemos lo mismo porque creemos en el valor de la exploración e inspiración mundial. ¡Alentamos a todos los exploradores internacionales y comerciales a hacer lo mismo!"
El escritor del equipo de Live Science Rafi Letzter contribuyó a este informe.
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