Falcon Heavy de SpaceX se lanza en su primer vuelo, una misión de prueba el 6 de febrero de 2018. El segundo lanzamiento del cohete está programado para el 9 de abril.
(Imagen: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - El segundo vuelo del cohete más poderoso en operación está a solo unos días de distancia. SpaceX apunta el martes (9 de abril) para el próximo vuelo de su megarocket, el Falcon Heavy. Esencialmente, tres propulsores Falcon 9 unidos, el gigante despegará del histórico Pad 39A aquí en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Esta tarde (5 de abril), un nuevo y brillante Halcón pesado rugió a la vida, mientras el humo salía de sus motores durante una prueba previa al vuelo. El breve encendido, conocido como prueba de fuego estático, es uno de los últimos hitos importantes en los preparativos de lanzamiento, asegurando que todos los sistemas funcionen correctamente y que el cohete esté listo para volar.
La muy esperada prueba, originalmente estimada para el 1 de abril, pareció funcionar sin problemas. No mucho después de que los motores del cohete se apagaran, SpaceX tuiteó que el lanzamiento ocurriría tan temprano como el martes. Entonces, Falcon Heavy parece estar listo para volar por primera vez desde su viaje inaugural en febrero de 2018.
Los datos de incendios estáticos se ven bien hasta ahora. Este es el primer lanzamiento de Falcon Heavy Block 5, por lo que somos muy cautelosos. La fecha de lanzamiento podría cambiar. https://t.co/qTqXtQQe2kApril 5, 2019
La próxima misión, denominada Arabsat 6A, lanzará un gran satélite de comunicaciones para la corporación de Arabia Saudita Arabsat. Construido por Lockheed Martin, el satélite es un satélite de comunicaciones comerciales avanzado, diseñado para proporcionar servicios de internet y comunicaciones a los residentes de Oriente Medio, África y partes de Europa. (Arabsat 6A originalmente estaba programado para lanzarse en el tercer trimestre de 2018, pero el despegue se ha reducido varios meses).
Falcon Heavy es el cohete más poderoso que vuela hoy en día, pero hasta ahora solo tiene un vuelo espacial en su haber. El cohete reutilizable se lanzó por primera vez el 6 de febrero de 2018, transportando el Tesla Roadster rojo cereza de Elon Musk, "impulsado" por un traje espacial maniquí llamado Starman - En órbita. El primer lanzamiento casi perfecto, que incluyó aterrizajes exitosos de dos de los tres propulsores de primera etapa del Falcon Heavy, obtuvo importantes elogios de SpaceX, incluidos los codiciados contratos de lanzamiento militar.
Al obtener un precio entre $ 90 millones y $ 150 millones por lanzamiento, Falcon Heavy ya ha sido certificado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para volar cargas de seguridad nacional. SpaceX incluso ha enganchado una misión militar para el cohete: un acuerdo de $ 130 millones para lanzar un satélite del Comando Espacial de la Fuerza Aérea.
El coloso en blanco y negro combina tres primeras etapas de Falcon 9 para formar un megarocket de 27 motores. En mayo pasado, solo unos meses después del debut de Falcon Heavy, SpaceX hizo una transición muy esperada a una versión más capaz del Falcon 9. El Falcon 9 mejorado, apodado el bloque 5, tiene un golpe mucho mayor: 1.8 millones de libras. de empuje. Según Musk, eso significa que el Falcon Heavy que vuela la próxima semana podría tener más de 5 millones de libras. de empuje: aproximadamente un aumento del 10% con respecto al vuelo de demostración del año pasado.
Los espectadores probaron ese aumento en el rendimiento hoy, ya que los 27 motores de primera etapa del cohete dispararon al unísono durante unos segundos. Además del impulso adicional, el Block 5 Falcon 9 presenta una miríada de actualizaciones diseñadas para facilitar la reutilización. Las versiones anteriores del Falcon 9 fueron diseñadas para volar solo dos o tres veces; El Bloque 5 es capaz de volar hasta 10 veces con poca o ninguna renovación entre vuelos, dijo Musk.
Se espera que Falcon Heavy se lance a las 6:36 p.m. EDT (2236 GMT) el martes. Si todo va de acuerdo con el plan, los dos propulsores laterales aterrizarán al unísono en su plataforma de aterrizaje designada en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, mientras que el propulsor central aterrizará en el mar, en uno de los dos aviones no tripulados de la compañía.
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