Un gran reto de las compañías espaciales comerciales que se afianzaron en misiones reales para orbitar es que el antiguo espíritu emprendedor espacial parece haber revivido. Un nuevo proyecto de Kickstarter es especialmente emocionante, ya que busca construir un prototipo de propulsor de chorro de plasma pulsado eléctrico prototipo, y los ingenieros detrás del proyecto dicen que esto podría usarse para un transporte espacial interplanetario confiable, de alto rendimiento y bajo costo.
ACTUALIZAR: HyperV ha alcanzado su objetivo de Kickstarter y será financiado.
Un grupo de investigadores de física de plasma creó una empresa hace aproximadamente 8 años llamada HyperV, y han creado un nuevo diseño para la tecnología básica de chorro de plasma pulsado. Funciona con partículas ionizadas sobrecalentadas, y los ingenieros imaginan que podría usarse para maniobras orbitales, encuentros de asteroides / cometas, limpieza de escombros orbitales y transporte interplanetario.
Dicen que el uso de este tipo de propulsión eléctrica reduciría significativamente la masa y el peso de las naves espaciales, lo que resultaría en misiones más asequibles. Aunque existen otros tipos de sistemas de propulsión eléctrica que se han utilizado para viajes espaciales, con resultados mixtos, el equipo de HyperV cree que su nuevo diseño ofrece soluciones a problemas en diseños anteriores y, en última instancia, proporcionará viajes espaciales más baratos y más robustos.
El equipo describe su proyecto:
Creemos que nuestra tecnología de propulsores tiene el potencial de ser tan eficiente como los propulsores eléctricos existentes (como los propulsores de iones y efecto Hall) y con un impulso específico similar. Pero nuestras ventajas se derivarán de un propulsor que es menos complejo (y mucho más robusto), que puede usar una variedad de propulsores, incluidos gases, plásticos inertes y propulsores derivados de asteroides, Marte, la Luna, etc., también ser mucho más barato de construir y puede escalarse más fácilmente a tamaños más grandes y niveles de potencia muy altos que los sistemas de propulsión eléctrica actuales. Nuestra tecnología de propulsor de plasma debería ser escalable desde unos pocos kilovatios hasta megavatios de potencia promedio. La electricidad que se necesita para impulsar los propulsores eléctricos probablemente provenga de nuevos paneles solares de alto rendimiento, pero también podría utilizar otras fuentes de energía compactas. Desde un punto de vista práctico para el diseño de satélites, nuestro propulsor tendrá un empuje mucho mayor por unidad de área que los propulsores de iones o Hall, ocupando así menos espacio en la parte trasera de la nave espacial.
Ellos predicen que su prototipo podría producir un impulso específico (Isp) de 2000 segundos, que es equivalente a una velocidad de escape de 20,000 m / s.
Están buscando recaudar $ 69,000 antes del 3 de noviembre de 2012 para comenzar su proyecto. Al momento de escribir este artículo, el equipo tiene poco más de $ 54,000.
Aquí hay un video de HyperV:
"Los invitamos, ciudadanos de la Tierra, a unirse a nosotros mientras diseñamos, construimos, probamos y ejecutamos esta demostración", escribió el equipo en su página de Kickstarter. "La culminación de este proyecto será una demostración completa de laboratorio de nuestro propulsor prototipo".
