CORRECCIÓN: Este artículo ha sido actualizado después de recibir más información de Inspiration Mars. Tito estaba destacando el interés de otros países en el Planeta Rojo en su testimonio y no tiene planes en este momento de trabajar con nadie más que con la NASA.
¿Recuerdas esa propuesta de enviar una pareja en dirección al Planeta Rojo, dar la vuelta y luego regresar a la Tierra? El fundador del proyecto Inspiration Mars, Dennis Tito, describió más detalles de su propuesta ante el Subcomité de Ciencia de la Cámara sobre el Espacio ayer (20 de noviembre).
Inspiration Mars ha publicado un informe de estudio de arquitectura que es el fruto de un estudio de 90 días realizado no solo por la propia fundación, sino también trabajando con "centros de la NASA y socios de la industria" para descubrir la mejor manera de lanzar humanos allí a fines de 2017 o 2018. Pero si se retrasa, Tito está preparado para ir a Rusia o China, advierte.
Aquí está el resumen de alto nivel:
- Dos lanzamientos utilizando el próximo Sistema de lanzamiento espacial de la NASA, uno para carga y otro para tripulación;
- El módulo de la tripulación sería del vehículo de transporte de la tripulación que la NASA seleccionó bajo su programa de tripulación comercial (vea esta historia de la revista Space ayer para obtener una actualización sobre las preocupaciones de financiación de ese programa);
- Los vehículos de carga y tripulación atracarían en el espacio y luego se dirigirían a Marte.
Si la propuesta de la NASA no funciona, Tito advirtió que Rusia también podría estar interesada.dijo que está bastante preparado para llevar su idea a otro país, Rusia. (Recordemos que Tito voló al espacio en 2001 en una nave espacial rusa Soyuz como ciudadano privado, por lo que tiene conexiones allí).
"Dado el claro reconocimiento de Rusia del valor y el prestigio de los logros en la exploración espacial humana, y su interés desde hace mucho tiempo en explorar Marte, mi creencia personal es que, con toda probabilidad, el anuncio de reactivación de cohetes superpesados Energia señala la intención rusa de volar esta misión en 2021 ”, declaró Tito.
"Su cohete pesado, junto con sus otros diseños para módulos y el Soyuz, pueden volar esta misión con modestas actualizaciones a sus sistemas".
Una tercera opción sería usar las capacidades chinas, agregó, Los chinos también pueden estar interesados, dijo, porque el país, que según los informes está desarrollando una gran estación espacial propia, probablemente "esté contemplando esta oportunidad de ser el primero en Marte". Tito dijo que está informando al Congreso de sus planes de ir a otro lugar como un "deber cívico", y que quiere darle a la NASA la primera oportunidad.
Más ideas para pensar mientras el Congreso reflexiona sobre cuánto dinero asignar a la NASA en el año fiscal 2014. Y Tito tuvo fuertes palabras sobre sus sentimientos sobre la financiación: "Si puedo ofrecer una palabra de advertencia franca a este subcomité: Estados Unidos llevará a cabo una misión de sobrevuelo a Marte, o veremos cómo lo hacen otros, dejándonos aplaudir su habilidad y su audacia ".
