Muchos tipos de cráteres se capturan en este panorama de imágenes recientes de Dawn. Crédito: NASA
Hay un nuevo proyecto de ciencia ciudadana en la ciudad, y este te permitirá estar entre los primeros en ver imágenes impresionantes y de alta resolución de Vesta de la misión Dawn. Llamado AsteroidMappers, el proyecto le pide al público que ayude a los científicos de la misión Dawn a identificar cráteres, rocas y otras características en la superficie de Vesta. "¡Si ya has sido adicto a MoonMappers, serás aún más adicto a AsteroidMappers!", Dijo Nicole Gugliucci de CosmoQuest, hogar de varios proyectos de ciencia ciudadana.
Como saben, Dawn ha estado en órbita del asteroide Vesta, pero recientemente dejó la órbita y ahora se dirige a Ceres. Esta es la primera vez en exploración espacial, donde una nave espacial orbita un cuerpo y luego se va para pasar a otro. Esto solo se puede lograr gracias al revolucionario motor de iones de Dawn.
El objetivo de la misión Dawn es caracterizar las condiciones y procesos de la época más temprana del sistema solar investigando en detalle dos de los protoplanetas más grandes que permanecen intactos desde sus formaciones. Ceres y Vesta residen en el cinturón de asteroides, pero cada uno ha seguido un camino evolutivo muy diferente limitado por la diversidad de procesos que operaron durante los primeros millones de años de evolución del sistema solar.
Incluso los científicos de Dawn se han asombrado de lo que han visto en Vesta.
"Hemos adquirido muchos más datos de los que habíamos planeado incluso a fines de 2011", dijo el Dr. Marc Rayman, ingeniero jefe de la misión, a la revista Space en un artículo anterior. "Hemos llevado a cabo una exploración tremenda de Vesta, el segundo cuerpo más masivo entre Marte y Júpiter, un gigante del cinturón de asteroides principal".
Con AsteroidMappers (Vesta Edition), ayudarás a los científicos de Dawn a aprender más, no solo sobre Vesta, sino también sobre cómo evolucionó nuestro sistema solar.
Al igual que con todos los proyectos de CosmoQuest, hay un tutorial para ayudarlo a comenzar. Pero el área de trabajo es bastante intuitiva, con instrucciones y sugerencias en el camino.
Los científicos de Dawn aún no han publicado al público todas las imágenes, por lo que al trabajar en este proyecto de ciencia ciudadana, verán imágenes inmaculadas que quizás nadie más haya visto antes. Las imágenes son absolutamente hermosas, ya que Vesta resultó ser aún más fascinante de lo esperado, con enormes cuencas de impacto, acantilados y características inusuales en su superficie.
"Vesta es diferente a cualquier otro objeto que hayamos visitado en el sistema solar", dijo Vishnu Reddy, miembro del equipo de la misión Dawn. "Vemos una amplia gama de variaciones en la superficie, con algunas áreas brillantes como la nieve y otras áreas tan oscuras como el carbón".
Los científicos han dicho que Vesta se parece más a un pequeño planeta o a la Luna de la Tierra que a otro asteroide, y ahora tienen una mejor comprensión de la superficie y el interior de Vesta, y pueden vincular de manera concluyente a Vesta con meteoritos que han caído en la Tierra.
¡Entonces, echa un vistazo a AsteroidMappers y disfruta de las vistas! Como @therealjason dijo en Twitter: "No mapeo Vesta muy a menudo, pero cuando lo hago, elijo @cosmoquestX - Mantén la curiosidad, mis amigos".
