La Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó el miércoles por la noche para aceptar la versión del Senado de la propuesta de presupuesto fiscal de 2011 de $ 19 mil millones de la NASA. El proyecto de ley ahora se enviará al presidente Obama para su aprobación y firma, y si se aprueba proporcionaría $ 60 mil millones para la NASA en los próximos tres años, con dinero para el desarrollo de naves espaciales comerciales, un vehículo de elevación pesada para la NASA, desarrollo de tecnología, incluyendo tecnología espacial, como depósitos de combustible, y un vuelo de transbordador adicional en 2011. El programa Constellation estaría oficialmente muerto, aunque la cápsula de Orión aún se desarrollaría, y el próximo destino humano en el espacio probablemente será un asteroide.
La Cámara votó 304 a 118, sin enmiendas permitidas, a favor de aprobar el presupuesto en una serie final de votos antes del receso del Congreso para las elecciones de mitad de período del 2 de noviembre. El proyecto de ley mantendría la mayoría de los cambios importantes en el futuro de la NASA que Obama propuso en febrero de este año, al tiempo que daría una mejor dirección sobre dónde, cuándo y cómo.
Puede ver una lista de cómo votaron los representantes en este enlace.
$ 3.99 mil millones del nuevo presupuesto se destinarán a la exploración en el año fiscal 2011, $ 1.3 mil millones para una nueva cápsula del espacio profundo y $ 1.9 mil millones para el desarrollo inicial de un nuevo cohete de elevación pesada.
Además, el proyecto de ley proporcionaría $ 144 millones para apoyar el desarrollo continuo de naves espaciales no tripuladas para entregar carga a la Estación Espacial Internacional y $ 312 millones para naves espaciales de tripulación comercial. Las operaciones espaciales recibirían $ 5 mil millones, incluidos $ 2.8 mil millones para la Estación Espacial Internacional.
El administrador de la NASA Charlie Bolden estaba comprensiblemente aliviado y extasiado con el pasaje.
"Esta importante votación hoy en la Cámara de Representantes sobre una autorización completa de la NASA traza un nuevo futuro vital para el curso de la exploración espacial humana", dijo Bolden en un comunicado. “El presidente ha presentado un nuevo plan ambicioso para la NASA que es pionero en nuevas fronteras de innovación y descubrimiento. El plan invierte más en la NASA; extiende la vida de la Estación Espacial Internacional; lanza una industria comercial de transporte espacial; fomenta el desarrollo de tecnologías innovadoras; y ayuda a crear miles de nuevos empleos. La aprobación de este proyecto de ley representa un importante paso adelante para ayudarnos a lograr los objetivos clave establecidos por el Presidente. "
"Esta es una gran noche para el programa espacial de nuestra nación", dijo el senador Bill Nelson, demócrata de Florida, en un comunicado. “Este proyecto de ley es un modelo de cómo procederemos durante los próximos tres años y permitirá que la NASA comience a planificar un vuelo extra de lanzadera. Ahora tenemos que asegurarnos de que la agencia obtenga los fondos necesarios para hacer el trabajo ”.
Sin embargo, hubo algunos críticos del proyecto de ley. El ex administrador de la NASA, Mike Griffin, dijo en un artículo en el Huntsville Times esta semana: "Si bien es cierto que el proyecto de ley del Senado ofrece alguna mejora sobre el plan mal aconsejado de la administración de Obama para la NASA, en mi opinión, no es suficiente para garantizar su apoyo en derecho. Como sucedió después de la pérdida del transbordador espacial Columbia, es hora una vez más de preguntarnos si queremos tener un programa espacial real o no. Si lo hacemos, entonces el proyecto de ley del Senado no nos llevará allí. Si no podemos hacerlo mejor que eso, entonces creo que hemos llegado al punto en el que es mejor permitir que el daño causado por las acciones de la administración llegue a su conclusión que aceptar medidas a medias en un intento de remediación. . "
Y la representante Gabrielle Giffords, demócrata de Arizona (que está casada con el comandante del transbordador Mark Kelly) dijo que no le gusta la idea de que el Congreso decida qué vehículo pesado debe construirse. "En resumen, el proyecto de ley del Senado obliga a la NASA a construir un cohete que no satisfaga sus necesidades, con un presupuesto que no es adecuado para hacer el trabajo y en un horario que el propio análisis de la NASA dice que no es realista", dijo después de la votación el miércoles. noche. "Esa no es mi idea de un programa de vuelo espacial humano ejecutable y sostenible".
También dijo que la legislación "carece de una disciplina presupuestaria seria" e incluye un "mandato no financiado para mantener el programa del transbordador en funcionamiento durante todo el año fiscal 2011, incluso después de que se retire el transbordador, que según la NASA le costará a la agencia más de medio billón de dólares. "
Puede leer más reacciones en el sitio web de Política espacial de Jeff Foust y ver este enlace de Hobby Space para obtener una gran cantidad de informes de noticias sobre la aprobación del proyecto de ley.
Fuentes: NASA, AFP Spaceflightnow.com
