Los astrónomos que utilizan el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA informaron velocidades de viento récord provenientes de un agujero negro de masa estelar.
El "viento", una corriente de material de alta velocidad que se extrae de una estrella que orbita el agujero negro y se expulsa hacia el espacio, se ha registrado a un ritmo asombroso 20 millones de millas por hora - ¡3% la velocidad de la luz! Eso es diez veces más rápido que cualquier viento de este tipo medido desde un agujero negro de su tamaño!
El agujero negro, denominado IGR J17091-3624 (IGR J17091 para abreviar), se encuentra a unos 28,000 años luz de distancia en la constelación Scorpius. Es parte de un sistema binario, con una estrella similar al Sol en órbita a su alrededor.
"Esto es como el equivalente cósmico de los vientos de un huracán de categoría cinco", dijo Ashley King, de la Universidad de Michigan, autora principal del estudio. "No esperábamos ver vientos tan poderosos de un agujero negro como este".
IGR J17091 exhibe velocidades de viento similares a los agujeros negros muchas veces su masa ... tales vientos solo se han medido provenientes de agujeros negros millones o incluso miles de millones de veces más masivo.
"Es una sorpresa que este pequeño agujero negro sea capaz de reunir las velocidades del viento que normalmente solo vemos en los agujeros negros gigantes", dijo el coautor Jon M. Miller, también de la Universidad de Michigan.
Los agujeros negros de masa estelar se forman a partir del colapso gravitacional de las estrellas de 20 a 25 veces la masa de nuestro Sol.
"Este agujero negro está funcionando muy por encima de su clase de peso", agregó Miller.
IGR J17091 también es sorprendente, ya que parece estar expulsando mucho más material de su disco de acumulación de lo que está capturando. Hasta el 95% del material del disco está siendo expulsado al espacio por el viento de alta velocidad que, a diferencia de los chorros polares asociados con los agujeros negros, sopla en muchas direcciones diferentes.
Si bien los chorros de material se han observado previamente en IGR J17091, no se han visto al mismo tiempo que los vientos de alta velocidad. Esto apoya la idea de que los vientos pueden suprimir la formación de chorros.
Las observaciones de Chandra realizadas hace dos meses no mostraron evidencia de los vientos, lo que significa que aparentemente pueden encenderse y apagarse. Se cree que los vientos son impulsados por variaciones constantes en los poderosos campos magnéticos que rodean el agujero negro.
El estudio fue publicado en la edición del 20 de febrero de The Astrophysical Journal Letters.
Crédito de la ilustración: NASA / CXC / M.Weiss. Fuente: Sala de prensa de Chandra.
