Puede que no haya vida en Marte, pero todavía hay muchas cosas allí. La superficie marciana alberga diferentes procesos geológicos, que se superponen e incluso compiten entre sí para dar forma al planeta. Los orbitadores con cámaras potentes nos brindan una excelente vista de la superficie cambiante de Marte.
El instrumento HiRISE (Experimento de imágenes de ciencia de alta resolución) en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA nos muestra la naturaleza cambiante de Marte. Su serie Picture of the Day es una selección seleccionada de algunas de las mejores imágenes que la cámara ha capturado. Esta reciente Picture of the Day de HiRISE ayuda a llevar el punto a casa. Muestra lo que sucede en un pequeño cráter cerca del cráter Antoniadi.
En esta imagen, los demonios del polvo han dejado huellas en el suelo del cráter, y las dunas de arena festoneadas agregan un toque artístico. A medida que los demonios del polvo se mueven sobre la superficie, absorben el material de superficie de color más brillante y dejan huellas de material más oscuro y expuesto.
Esta animación muestra cómo la apariencia del piso del cráter cambia con el tiempo.
Marte es propenso a tormentas de polvo masivas, algunas de las cuales son globales. Esas tormentas colocan la capa de material más brillante, y los eventos de viento menor como los demonios de polvo lo eliminan, dejando las rayas oscuras reveladoras.
Las dunas de arena en Marte también cambian constantemente. La siguiente animación se centra en solo cuatro pequeñas dunas a medida que cambian a lo largo de la secuencia. Las pendientes más empinadas se denominan "caras de deslizamiento" y están orientadas al sur. En su mayoría son perpendiculares a los vientos predominantes, y están migrando lentamente hacia el sur / sureste.
Una tercera animación se vuelve aún más granular, centrándose en una sola duna. Las rayas lineales que aparecen en la cara de la duna se llaman pendientes recurrentes en línea (RSL). Los RSL aparecen, se desvanecen y luego vuelven a aparecer. Se cree que son vetas de agua salina que fluye cada verano.
La NASA está interesada en ubicaciones marcianas como el interior de este cráter, donde la superficie es muy activa. Los científicos quieren entender cómo evoluciona el paisaje marciano en comparación con el de la Tierra.
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