El rover Opportunity Mars de la NASA captura una vista panorámica panorámica cerca de la cresta de 22 km (14 millas) de ancho en el borde occidental del Endeavor Crater. Crédito: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Más mosaicos y un mapa de ruta de 10 años a continuación [/ caption]
El rover Opportunity increíblemente longevo de la NASA ha conducido hasta la cresta de una montaña marciana y ha capturado espectaculares vistas panorámicas que se asoman hacia la vasta extensión del enorme cráter Endeavour y salen a lo largo de los segmentos irregulares del borde que conducen a su próximo objetivo, que los científicos creen que contiene minerales indicativos de Una zona habitable. Ver vistas de mosaico arriba y abajo.
Desde que partió de la mundialmente famosa roca 'Jelly Donut' por la cumbre de 'Solander Point' en febrero, Opportunity ha pasado los últimos meses conduciendo hacia el sur y explorando intrigantes afloramientos rocosos en 'Murray Ridge' ubicado a lo largo del borde occidental erosionado de Endeavor Crater.
El famoso robot ahora está explorando una región de afloramientos en la cima de la cresta de las llantas, que es un posible sitio que alberga depósitos de minerales de arcilla hidratados, formados en el pasado antiguo cuando Marte era más cálido y húmedo.
El rover Red Planet de diez años llegó por primera vez al borde del cráter Endeavour en agosto de 2011. Ella capturó numerosas vistas maravillosas durante su primera expedición en la superficie de otro planeta por una sonda alienígena de la Tierra.
Lea mi historia anterior que detalla los 10 descubrimientos principales de las hermanas gemelas Spirit and Opportunity según el investigador principal adjunto, el profesor Ray Arvidson, aquí.
El gigantesco cráter se extiende por 14 millas (22 kilómetros) de diámetro.
Así que hay un sinfín de terrenos fascinantes para investigar, ¡por al menos otros 10 años!
El piso del cráter Endeavour está lleno de arena oscura, polvo más brillante y, a lo lejos, bruma polvorienta, dice la NASA.
El objetivo de la oportunidad ha sido siempre caminar obstinadamente hacia el sur hacia exposiciones de arcillas ricas en aluminio detectadas desde la órbita por el poderoso 'Spysat' marciano de la NASA, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), mientras recopila datos contextuales en afloramientos rocosos en Murray Ridge a lo largo del sinuoso camino.
Estos minerales arcillosos ricos en aluminio, o filosilicatos, probablemente se formaron hace miles de millones de años en el flujo de agua neutra líquida que es más propicia para la vida, en comparación con los entornos más ácidos explorados anteriormente en la misión y, por lo tanto, es potencialmente indicativo de una zona habitable marciana y Una mina de oro científica.
El equipo de ciencia e ingeniería ha utilizado los datos espectrales y de imágenes de MRO de alta resolución para dirigir la Oportunidad de manera más eficiente hacia el sur a lo largo del borde del cráter Endeavour y hacia los depósitos más grandes de minerales de arcilla, que se detectaron en un segmento de borde montañoso llamado 'Tribulación del Cabo' y que se ve en las vistas panorámicas.
Aunque la Tribulación del Cabo aún se encuentra a unos 2 kilómetros (1.2 millas) más al sur, el rover acaba de llegar a una región que, según el equipo, muestra las primeras firmas de los minerales de arcilla.
"El rover está explorando la región de minerales de arcilla de aluminio-hidroxilo vistos desde la órbita", dijo la NASA en una actualización de la misión.
El robot de seis ruedas utilizará sus cámaras montadas en el mástil y el generador de imágenes microscópicas (MI) montadas en el brazo y el espectrómetro APXS para recopilar imágenes y mediciones para desbloquear los misterios de la capacidad de Marte para soportar la vida, pasada o presente.
“Mientras más exploramos Marte, más interesante se vuelve. Estos últimos hallazgos presentan otro tipo de regalo que coincide con el décimo aniversario de Opportunity en Marte ", dijo Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA.
“Estamos encontrando más lugares donde Marte revela un planeta más cálido y húmedo en su historia. Esto nos da un mayor incentivo para seguir buscando evidencia de vidas pasadas en Marte ".
Y Opportunity ahora es rico en energía después de una serie de eventos fortuitos de limpieza del viento que eliminaron sustancialmente el polvo de los paneles de ala solar que generan energía.
La producción de energía de la matriz solar ha alcanzado 761 vatios-hora en comparación con aproximadamente 900 vatios-hora en el aterrizaje en 2004 y solo alrededor de 270 vatios-hora justo antes de Navidad en diciembre de 2013.
"Los paneles solares [son] más limpios desde aproximadamente el sol 1600 [septiembre de 2008]", dice el miembro del equipo de ciencia de la misión Larry Crumpler.
Más potencia significa más tiempo de trabajo y más estudios de ciencias adicionales y devolución de datos.
Así que el robot sobrevivió magníficamente durante su sexto duro invierno marciano con muchos objetivos ricos en ciencia planeados con anticipación durante la primavera y el verano marcianos del hemisferio sur.
Hoy, 24 de mayo, se celebra el 3673 ° Sol o el Día marciano itinerante de Opportunity en Marte, en comparación con una garantía de solo 90 soles.
Hasta ahora, ha capturado más de 192,600 imágenes increíbles en la primera expedición por tierra a través del Planeta Rojo.
Su odometría total es de más de 24.49 millas (39.41 kilómetros) desde el aterrizaje el 24 de enero de 2004 en Meridiani Planum.
Mientras tanto, en el lado opuesto de Marte, Curiosity, la hermana menor de Opportunity, camina hacia el gigantesco Monte Sharp y acaba de perforar su tercera roca del Planeta Rojo en Kimberley.
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