La nave espacial SMART-1 de la ESA capturó esta fotografía del cráter Hopmann, ubicado en la Luna. Las pequeñas cadenas de cráter se crean cuando los restos secundarios se eliminan de la superficie de la Luna y luego vuelven a caer en un arco de gotas fundidas. Esta área no es visible desde la Tierra porque está en el lado opuesto de la Luna, solo la nave espacial la ha visto.
Esta imagen, tomada por el avanzado Experimento de imágenes lunares (AMIE) a bordo de la nave espacial SMART-1 de la ESA, muestra una cuarta parte del cráter Hopmann, una estructura de impacto de unos 88 kilómetros de diámetro.
AMIE obtuvo esta imagen el 25 de enero de 2006 desde una distancia de aproximadamente 840 kilómetros desde la superficie, con una resolución de 76 metros por píxel.
El área de la imagen, no visible desde la Tierra porque se encuentra en el lado más alejado de la Luna, se coloca en la latitud de 51.7 grados sur y longitud 159.2 grados este. Cubre un cuadrado de unos 39 kilómetros por lado.
El cráter (centrado a 50.8 grados Sur, 160.3 grados Este) está situado en el borde de la cuenca gigante del Polo Sur-Aitken SPA, el mayor cráter de impacto en el sistema solar con un diámetro de 2500 kilómetros y una profundidad de 13 kilómetros. La cuenca SPA muestra una composición química distintiva con tipos de mineralogía inusuales y la posible exposición de rocas de la corteza inferior o el manto superior.
Las colinas en la parte inferior izquierda son la pared del cráter de Hopmann. Este cráter es muy antiguo: se pueden ver muchos cráteres pequeños en su piso plano, el más grande muestra una interesante estructura de doble anillo. El borde exterior también ha sido erosionado por impactos posteriores.
Las pequeñas cadenas de cráteres a la izquierda de Hopmann pueden interpretarse como una serie de los llamados "cráteres secundarios", creados por el impacto del material expulsado de un gran impacto cercano. Este material expulsado vuela en estado fundido y cae en grandes "gotas". Cuando estos impactan en la superficie, forman cadenas de cráter típicas como las visibles en esta imagen.
El cráter lleva el nombre de Josef Hopmann (1890-1975), un astrónomo que trabajó en Bonn, Leipzig y como Director del Observatorio de Viena.
Fuente original: Portal de la ESA
