Un nuevo mapa desarrollado por un equipo internacional de astrónomos debería ayudarlo a encontrar su camino alrededor del Universo, al menos a una distancia de 600 millones de años luz. Fue desarrollado utilizando datos de 2MASS Redshift Survey, que calculó los desplazamientos al rojo (y, por lo tanto, las distancias) de 25,000 galaxias en todo el cielo.
Un equipo de astrónomos estadounidenses, australianos y británicos ha publicado mapas de la encuesta tridimensional de galaxias de cielo completo más grande jamás realizada.
Sus mapas detallados muestran el cosmos "local" a una distancia de 600 millones de años luz, identificando los principales supercúmulos de galaxias y huecos. También proporcionan pistas importantes sobre la distribución de la misteriosa "materia oscura" y "energía oscura", que se cree que representan hasta el 96% de la masa aparente del Universo.
Dentro de este vasto volumen, el supercúmulo de galaxias más masivo está a 400 millones de años luz de distancia. Fue nombrado después de su identificador, el astrónomo estadounidense Harlow Shapley. El supercúmulo de Shapley es tan grande que lleva luz al menos 20 millones de años para viajar de un extremo al otro. Sin embargo, Shapley no es el único supercúmulo masivo en nuestra vecindad.
El supercúmulo del Gran Atractor, que está tres veces más cerca que Shapley, juega un papel más importante en el movimiento de nuestra galaxia. Según el equipo, nuestra galaxia, la Vía Láctea, su galaxia hermana Andrómeda y otras galaxias vecinas se están moviendo hacia el Gran Atractor a una velocidad asombrosa de aproximadamente un millón de millas por hora. Los investigadores también establecieron que el Gran Atractor es de hecho un supercúmulo aislado y no es parte de Shapley.
Los nuevos mapas se basan en la observación de que, a medida que el Universo se expande, los colores de las galaxias cambian a medida que sus ondas de luz emitidas se estiran o "desplazan hacia el rojo". Al medir el alcance de este desplazamiento al rojo, los astrónomos pueden calcular distancias aproximadas a las galaxias.
La nueva encuesta, conocida como 2MASS Redshift Survey (2MRS), ha combinado posiciones y colores bidimensionales de Two Micron All Sky Survey (2MASS), con desplazamientos al rojo de 25,000 galaxias en la mayor parte del cielo. Estos desplazamientos al rojo se midieron específicamente para el 2MRS o se obtuvieron de un estudio aún más profundo del cielo del sur, el 6dF Galaxy Redshift Survey (6dFGS).
La gran ventaja de 2MASS es que detecta la luz en el infrarrojo cercano, a longitudes de onda ligeramente más largas que la luz visible. Las ondas infrarrojas cercanas son uno de los pocos tipos de radiación que pueden penetrar gases y polvo y que pueden detectarse en la superficie de la Tierra. Aunque el 2MRS no explora tan profundamente en el espacio como otros estudios recientes de ángulo estrecho, cubre todo el cielo.
Los estudios de desplazamiento al rojo de la galaxia solo son capaces de detectar materia luminosa. Esta materia luminosa no representa más que una pequeña fracción de la materia total en el Universo. El resto está compuesto por una sustancia misteriosa llamada "materia oscura" y un componente aún más evasivo llamado "energía oscura".
Para mapear la materia oscura analizada por la encuesta, el equipo utilizó una técnica novedosa tomada del procesamiento de imágenes. El método fue desarrollado en parte por el profesor Ofer Lahav, coautor del artículo y jefe del grupo de astrofísica del University College London. La técnica utiliza la relación entre las velocidades de galaxias y la distribución total de masa.
Aquí hay un artículo sobre una teoría de que el Universo podría tener 10 dimensiones.
Fuente original: Comunicado de prensa de BNSC
