Esta imagen tomada por la nave espacial Cassini muestra la media luna de la luna más grande de Saturno, Titán, eclipsada por su segunda luna más grande, Rea.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
La luna llena de cráteres de Saturno, Rea, pasa frente al nebuloso Titán gigante en una imagen increíble de la nave espacial Cassini de la NASA, que completó su misión al sumergirse en Saturno en septiembre pasado.
Cassini capturó esta foto de las dos lunas más grandes de Saturno en luz visible en 2009 usando la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial. En ese momento, Cassini estaba a 713,300 millas (1.15 millones de kilómetros) de Rea. La NASA lanzó la imagen el 5 de febrero.
Mientras exploraba el sistema de Saturno, Cassini frecuentemente giraba alrededor de la luna más grande del planeta, Titán, e incluso soltó un módulo de aterrizaje para investigar su superficie. Las misiones identificaron mares de metano y etano a través de la luna, todos envueltos en una atmósfera nebulosa de nitrógeno, metano y compuestos orgánicos que pueden ser similares a la atmósfera de la Tierra primitiva.
Rea, por otro lado, tiene menos de un tercio del tamaño de Titán, y tiene una atmósfera mucho más delgada de oxígeno y dióxido de carbono que rodea una superficie helada y llena de cráteres. La luna tiene aproximadamente tres cuartos de hielo y un cuarto de roca, sin núcleo, y está cubierta de profundos cañones.
Cassini pasó 13 años orbitando Saturno, catalogando los muchos mundos que lo rodean y su espectacular sistema de anillos. Su inmersión final sirvió para proteger a lunas como Titán de una colisión accidental una vez que la misión se quedó sin combustible, en caso de que tal luna pudiera albergar vida algún día.
