A partir de hoy, el orbitador Mars Odyssey escuchará una vez más al Phoenix Mars Lander, prestando un oído para saber si Phoenix ha vuelto a la vida. Los intentos anteriores de detectar una transmisión desde el módulo de aterrizaje (un total de 150 sobrevuelos en enero, febrero y abril) no tuvieron éxito.
La NASA decidió agregar otra ronda de sesiones de escucha que no estaban programadas originalmente.
"Para ser exhaustivos, decidimos llevar a cabo esta sesión final en la época del solsticio de verano, durante las mejores condiciones térmicas y de energía para Phoenix", dijo Chad Edwards, ingeniero jefe de telecomunicaciones para el Programa de Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Phoenix dejó de comunicarse con la Tierra en noviembre de 2008, y desde entonces soportó un largo y feroz invierno en Marte, donde probablemente estuvo encerrado en hielo de CO2 a temperaturas inferiores a -150 C. Los paneles solares pueden haberse agrietado y caído del vehículo, y la electrónica probablemente se volvió quebradiza y se rompió en el frío severo, por lo que las placas de cableado probablemente no funcionen.
Phoenix trabajó magníficamente durante cinco meses antes de que la luz solar reducida causara que la energía se volviera insuficiente para mantener funcionando el módulo de aterrizaje. El robot con energía solar no fue diseñado para sobrevivir en las condiciones oscuras y frías del invierno ártico marciano.
El norte de Marte experimentó su día de sol máximo, el solsticio de verano, el 12 de mayo (hora del este; 13 de mayo, hora universal), por lo que el sol estará más alto en el cielo sobre Phoenix durante la cuarta campaña de escucha que durante cualquiera de las anteriores. . Aún así, las expectativas de tener noticias del módulo de aterrizaje siguen siendo bajas.
Pero nadie está listo para rendirse todavía.
Le informaremos si Phoenix llama a su casa.
Fuente: JPL
