Leo 1 por Bernhard Hubl
Los astrónomos están comenzando a ver un patrón en lo que anteriormente se veía como la distribución aleatoria de galaxias lanzadas a través del universo. Estas burbujas son de varios tamaños pero, en general, hay muchas, por lo que una imagen mental útil de la organización del universo puede ser algo similar en apariencia a la espuma de jabón. Cuando los bordes de estas burbujas se encuentran, los grupos de galaxias tienden a acumularse en racimos y esto concuerda con la evidencia observacional.
La galaxia de nuestra casa se llama la Vía Láctea porque los antiguos griegos racionalizaron que su amplia banda de luz que cruzaba el cielo nocturno era leche del pecho de la Reina de los Dioses, Hera. La galaxia de la Vía Láctea y otras treinta o más que incluyen M31, sus dos satélites grandes y M33 comprenden lo que se conoce como el Grupo Local. El Grupo local de galaxias, a su vez, interactúa con otras cuatro concentraciones de galaxias cercanas y se cree que cada uno de estos grupos probablemente intercambie miembros en una escala de tiempo regular, pero enorme.
Algunos de los miembros del Grupo Local son en realidad satélites de nuestra galaxia. Casi todos ellos se llaman enanos debido a su pequeño tamaño y forma irregular. Hasta ahora, se han identificado doce, tal vez trece, incluidas las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas; es probable que se descubran más. Uno de los asistentes más distantes, representado aquí, se encuentra a unos 900,000 años luz de la Tierra y se llama Leo 1.
Leo 1 era desconocido hasta 1950 y solo era visible a través de fotografías de larga exposición hasta que finalmente se observó visualmente alrededor de 1990. El desafío de ver o fotografiar esta galaxia tiene menos que ver con su brillo que con el hecho de que parece extremadamente cercano al más brillante. estrella en la constelación de Leo, que se llama Regulus. Regulus es miles de veces más brillante y el resplandor que se ve en los instrumentos ópticos puede eliminar la presencia de esta pequeña galaxia.
Esta notable fotografía fue producida por el astrónomo Bernhard Hubl, en su sitio de imágenes en Schlierbach, Austria, durante un período de tres noches a mediados de marzo de 2006. Esta imagen requirió más de ocho horas de exposición y se produjo a través de un refractor de apertura de cuatro pulgadas con Una cámara astronómica de 2 megapíxeles.
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Escrito por R. Jay GaBany
