Un equipo de astrónomos, dirigido por Jiasheng Huang (Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica) utilizando el Telescopio Espacial Spitzer, descubrió cuatro galaxias "Ultra-Rojas" que se formaron cuando nuestro Universo tenía aproximadamente mil millones de años. Huang y su equipo utilizaron varios modelos de computadora en un intento por comprender por qué estas galaxias aparecen tan rojas, y declararon: "Hemos tenido que llegar a los extremos para que los modelos coincidan con nuestras observaciones".
Los resultados de la investigación de Huang se publicaron recientemente en El diario astrofísico
El uso del telescopio espacial Spitzer ayudó a hacer posible el descubrimiento, ya que es más sensible a la luz infrarroja que otros telescopios espaciales como el Hubble. Las galaxias recién descubiertas son sesenta veces más brillantes en el infrarrojo que en las longitudes de onda más largas / rojas que HST puede detectar.
¿Qué procesos están trabajando para crear estos objetos extremadamente rojos y por qué son de interés para los astrónomos?
Hay varias razones por las que una galaxia podría enrojecerse. Para empezar, las galaxias extremadamente distantes pueden tener su luz "desplazada hacia el rojo" debido a la expansión del universo. Si una galaxia contiene grandes cantidades de polvo, también aparecerá más roja que una galaxia con menos polvo. Por último, las galaxias más antiguas tenderán a ser más rojas, debido a una mayor concentración de estrellas rojas viejas y estrellas azules menos jóvenes.
Según el periódico, Huang y su equipo crearon tres modelos para determinar por qué estas galaxias aparecen tan rojas. De sus modelos, el que sugiere una antigua población estelar es actualmente el que mejor se ajusta a las observaciones. Apoyando esta conclusión, el coautor Giovanni Fazio declaró: “Hubble nos ha mostrado algunas de las primeras protogalaxias que se formaron, pero nada que se parezca a esto. En cierto sentido, estas galaxias podrían ser un "eslabón perdido" en la evolución galáctica ".
El estudio de estas galaxias extremadamente distantes ayuda a proporcionar a los astrónomos una mejor comprensión del universo primitivo, específicamente cómo se formaron las primeras galaxias y qué condiciones estaban presentes cuando se crearon algunas de las primeras estrellas. El siguiente paso para comprender estas galaxias "ERO" es obtener un desplazamiento al rojo preciso para las galaxias, mediante el uso de telescopios más potentes como el Gran Telescopio Milimétrico o el Atacama Large Millimeter Array.
Huang y su equipo tienen planes de buscar más galaxias similares a las cuatro recientemente descubiertas por su equipo. El coautor de Huang, Giovanni Fazio, agrega: "Hay evidencia para otros en otras regiones del cielo. Analizaremos más observaciones de Spitzer y Hubble para rastrearlas ".
Si desea obtener más información, puede acceder al documento completo (a través de arXiv.org) en: http://arxiv.org/pdf/1110.4129v1
Fuente: Comunicado de prensa del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, arxiv.org
