Uno de los púlsares de movimiento más rápido jamás observado es arrojar un chorro récord de partículas de alta energía que se extiende por 37 años luz de longitud, el objeto más largo en la galaxia de la Vía Láctea.
"Nunca hemos visto un objeto que se mueva tan rápido y que también produzca un chorro", dijo Lucia Pavan de la Universidad de Ginebra en Suiza y autora principal de un artículo que analiza el objeto. "En comparación, este jet es casi 10 veces más largo que la distancia entre el sol y nuestra estrella más cercana".
El púlsar, un tipo de estrella de neutrones, tiene el apodo oficial de IGR J11014-6103, pero también se conoce como la "nebulosa del faro". Los astrónomos dicen que la trayectoria en forma de sacacorchos del púlsar probablemente se remonta a su nacimiento en el colapso y posterior explosión de una estrella masiva. El patrón de señal rizada en el camino sugiere que el púlsar se tambalea como un trompo.
El equipo dice que sus hallazgos sugieren que "los chorros son comunes a los púlsares impulsados por rotación, y demuestran que las supernovas pueden impartir altas velocidades de patada a las estrellas de neutrones giratorias desalineadas, posiblemente a través de mecanismos distintos, exóticos y de colapso del núcleo".
El objeto fue visto por primera vez por el satélite INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea. El púlsar se encuentra a unos 60 años luz de distancia del centro del remanente de supernova SNR MSH 11-61A en la constelación de Carina. Su velocidad implícita es de entre 4 y 8 millones de km / h (2,5 millones y 5 millones de mph), lo que lo convierte en uno de los púlsares más rápidos jamás observados.
IGR J11014-6103 también está produciendo un capullo de partículas de alta energía que envuelve y se arrastra detrás de él en una cola similar a un cometa. Esta estructura, llamada nebulosa del viento del púlsar, se ha observado antes, pero los datos de Chandra muestran que el chorro largo y la nebulosa del viento del púlsar son casi perpendiculares entre sí.
Por lo general, el eje de giro y los chorros de un púlsar apuntan en la misma dirección en que se mueven.
"Podemos ver que este púlsar se está alejando directamente del centro del remanente de supernova en función de la forma y la dirección de la nebulosa del viento del púlsar", dijo el coautor Pol Bordas, de la Universidad de Tuebingen en Alemania. "La pregunta es, ¿por qué el avión apunta en esta otra dirección?"
Una posibilidad requiere una velocidad de rotación extremadamente rápida para el núcleo de hierro de la estrella que explotó. Un problema con este escenario es que comúnmente no se espera que tales velocidades rápidas sean alcanzables.
"Con el púlsar moviéndose en una dirección y el jet girando en otra, esto nos da pistas de que la física exótica puede ocurrir cuando algunas estrellas colapsan", dijo el coautor Gerd Puehlhofer, también de la Universidad de Tübingen.
Fuente: Chandra
