El Proyecto Mercurio y el Proyecto Géminis precedieron el aterrizaje de una persona en la Luna. Steve Whitfield ha preparado un Guía de espacio de bolsillo para cada uno de estos En el interior, combina una narración suave con cientos de imágenes en color y en blanco y negro para brindar al lector pequeñas sinopsis coloridas y completas. Su resultado es un recordatorio generoso de lo que las personas pueden lograr cuando se les asigna una tarea, sin importar cuán difícil sea.
Tanto el Proyecto Mercurio como el Proyecto Géminis fueron maravillas de ingeniería extremas tanto como el Proyecto Apolo. El primero colocó a las personas sobre la atmósfera de la Tierra y hacia el espacio. El segundo dio el control a los pilotos de la nave espacial para darles independencia y capacidad para completar misiones. El tercero, como la mayoría recuerda, puso a los hombres sobre la superficie lunar. Dados los objetivos definitivos para cada proyecto, deben producirse resultados definitivos. Esta definición dura se presta bien a la documentación lista. En consecuencia, Whitfield puede recurrir a objetivos claros y logros bien documentados para su par de libros. Lo hace para obtener un resultado notablemente bueno.
La guía del Proyecto Mercury muestra claramente la verdadera cabina telefónica voladora que fue el primer vehículo que Estados Unidos usó para llevar a los hombres al espacio. Sin embargo, Whitfield no comienza allí, ya que el proyecto comenzó mucho antes de que se levantara la cápsula Mercury. Primero menciona los lanzamientos no tripulados de Little Joe y Big Joe. Además, hay un poco en el chimpancé Ham haciendo pruebas, y numerosos vehículos desocupados haciendo pruebas de sistemas. Luego, después de proporcionar una breve descripción de un párrafo de cada una de las 20 pruebas preliminares dentro del proyecto Mercury, Whitfield proporciona algunas páginas para cada uno de los siete lanzamientos tripulados. Dadas las tolerancias en estas guías compactas, solo proporcionan la información técnica más simple y no mucho más. Por lo tanto, Whitfield da estadísticas sobre la nave espacial y el vehículo de lanzamiento. Después, enumera algunos de los momentos más emocionantes del vuelo y señala los objetivos alcanzados. Estos muestran claramente la creciente confianza y capacidad de todas las personas involucradas en el programa espacial de los Estados Unidos.
Al cerrar el libro, aunque en realidad consiste en aproximadamente la mitad de las páginas del libro, Whitfield proporciona abundantes fotografías en color. Estos actúan como recuerdos maravillosos de un proyecto emocionante, ya sean imágenes del contenido del paquete de supervivencia de los astronautas o una secuencia de un astronauta mientras está en órbita. Quizás lo más apropiado es la imagen final de las mujeres que entrenaron en paralelo con los hombres con la esperanza de que ellas también pudieran ir al espacio.
El esquema de la guía de espacio de bolsillo del Proyecto Géminis sigue el de la guía del Proyecto Mercurio. Sin embargo, este proyecto no tuvo pruebas no tripuladas, sino solo unas pocas naves de ataque Agena. Por lo tanto, esta guía se centra únicamente en los 12 vuelos tripulados de Géminis. Nuevamente, cada uno de los doce tiene algunas páginas para describir el vuelo. En su caso, estos incluyen; objetivos, el lanzamiento, lo más destacado y el aterrizaje. Concluyendo la sección de texto hay una descripción general de un plan interesante para usar la nave y el lanzador Gemini para poner a un hombre en la Luna. Por supuesto, esto terminó no siendo necesario, pero no obstante es un dato gratificante.
La sección de fotografías en la guía del Proyecto Géminis es tan variada y abundante como la de la guía Mercurio. Cada tripulación y su insignia obtienen una entrada. Está Ed White haciendo la primera caminata espacial por los Estados Unidos. Un cocodrilo enojado y una Agena recortada contra la superficie lejana de la Tierra u otros testamentos visuales. Estos y otros muestran eventos del proyecto Gemini de forma vívida y clara.
Ambas guías son excelentes ejemplos de trabajos bien editados y muy detallados. Dada su forma de sujeto, es fácil dejarse llevar, pero no lo hacen. Estas guías resumen los logros y proporcionan testamentos visuales gratificantes sin sobrecargar al lector con matices gerenciales o curiosidades técnicas. Ciertamente, hay una escasez de sustancia, pero esa no es la intención de una guía. La consecuencia es que estos libros prácticamente hacen justicia pero no en exceso. Cualquiera que desee una introducción al vuelo espacial humano o una descripción general del desarrollo de proyectos de varios años se beneficiará al leer uno o ambos de estos dos. Además, son referencias útiles para cualquiera que no quiera memorizar.
Solo se necesitaron unos días para transportar a un humano a la Luna. Pero, más de una década de investigación y descubrimiento fueron necesarios para unir todas las habilidades para que esto suceda. Steve Whitfield ofrece dos guías; Proyecto mercurio y Proyecto Géminis que muestran dos proyectos que precedieron a Apolo. Su claridad felizmente hace que estos tiempos embriagadores vuelvan a estar al alcance de cualquier lector.
