Grupos brillantes de material vistos dentro del anillo F de Saturno (NASA / JPL / SSI)
Publicada hoy, esta imagen adquirida por la nave espacial Cassini de la NASA muestra algunas estructuras interesantes que se forman dentro del anillo más delgado pero más dinámico de Saturno.
De las innumerables estructuras de anillo de Saturno, el anillo F puede muy bien ser el más dinámico, si no el más fascinante. Orbitando Saturno a las afueras del anillo A a una distancia de 140,000 km (87,000 millas), el anillo F es una banda nebulosa y rocosa de finas partículas de hielo que se mueven, tuercen y ocasionalmente se agrupan en grupos brillantes ... solo para separarse una vez más.
El anillo F puede variar en ancho de 30 a 500 km (20-500 millas), dependiendo de lo que esté sucediendo dentro y fuera de él.
La imagen de arriba, originalmente capturada por Cassini el 28 de junio y publicada hoy por el Laboratorio Central de Operaciones Cassini Imaging (CICLOPS), muestra un grupo particularmente brillante de material en el borde exterior del anillo F, así como algunas estructuras más finas y serpentinas formando dentro de las bandas internas. Debido a la geometría de la iluminación, se piensa que los grupos están compuestos principalmente de material polvoriento.
Detalle de las estructuras fantasmales del anillo F (NASA / JPL / SSI)
Las características que se ven aquí probablemente se deban a las interacciones del anillo con las lunas de pastores que pasan, como el Prometeo de 148 km de ancho, o con pequeñas lunares incrustadas dentro del anillo. Hecho principalmente de partículas finas de polvo y hielo más pequeñas que las que se encuentran en el humo, el material que orbita dentro del anillo F es extremadamente susceptible a las influencias gravitacionales externas.
La escala de la imagen original es de 4 km (3 millas) por píxel.
Vea más imágenes de toda la misión Cassini en el sitio CICLOPS aquí (y para ver una dinámica de anillo más interesante, vea estas imágenes recientes de Cassini de mi luna favorita, Daphnis).
