Neptuno es un mundo realmente fascinante. Pero tal como está, hay muchas cosas que la gente no sabe al respecto. Quizás sea porque Neptuno es el planeta más distante de nuestro Sol, o porque tan pocas misiones exploratorias se han aventurado tan lejos en nuestro Sistema Solar. ¡Pero independientemente de la razón, Neptuno es un gigante de gas (y hielo) que está lleno de asombro!
A continuación, hemos compilado una lista de 10 datos interesantes sobre este planeta. Algunos de ellos, tal vez ya lo sepas. Pero otros seguramente lo sorprenderán y quizás hasta lo sorprenderán. ¡Disfrutar!
1. Neptuno es el planeta más distante:
Esto puede sonar como una declaración bastante simple, pero en realidad es bastante complicado. Cuando se descubrió por primera vez en 1846, Neptuno se convirtió en el planeta más distante del Sistema Solar. Pero luego, en 1930, se descubrió Plutón, y Neptuno se convirtió en el segundo planeta más distante. Pero la órbita de Plutón es muy elíptica; y entonces hay períodos en los que Plutón orbita más cerca del Sol que Neptuno. La última vez que sucedió esto fue en 1979, que duró hasta 1999. Durante ese período, Neptuno fue nuevamente el planeta más distante.
Luego, en la XXVI Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional, que tuvo lugar entre el 14 y el 25 de agosto de 2006 en Praga, se volvió a visitar el tema del planeta más distante. Ante el descubrimiento de muchos cuerpos del tamaño de Plutón en el Cinturón de Kuiper, es decir, Eris, Haumea, Sedna y Makemake, y el caso en curso de Ceres, la IAU decidió que era hora de elaborar una definición clara de lo que era un planeta.
En lo que resultaría ser una decisión muy controvertida, la IAU aprobó una resolución que definía un planeta como "un cuerpo celeste que orbita una estrella que es lo suficientemente masiva como para ser redondeada por su propia gravedad pero no ha despejado su región vecina de planetesimales y es No es un satélite. Más explícitamente, tiene que tener masa suficiente para superar su resistencia a la compresión y lograr el equilibrio hidrostático ”.
Como resultado de esto, Plutón fue "degradado" del estado del planeta y, en lo sucesivo, se lo definió como un "planeta enano". Y así, Neptuno se ha convertido una vez más en el planeta más distante. Por ahora…
2. Neptuno es el más pequeño de los gigantes gaseosos:
Con un radio ecuatorial de solo 24,764 km, Neptuno es más pequeño que todos los otros gigantes gaseosos en el Sistema Solar: Júpiter, Saturno y Urano. Pero aquí está lo curioso: Neptuno es en realidad más masivo que Urano en aproximadamente un 18%. Como es más pequeño pero más masivo, Neptuno tiene una densidad mucho más alta que Urano. De hecho, a 1.638 g / cm3Neptuno es el gigante gaseoso más denso del Sistema Solar.
3. La gravedad de la superficie de Neptuno es casi como la Tierra:
Neptuno es una bola de gas y hielo, probablemente con un núcleo rocoso. No hay forma de que puedas pararte en la superficie de Neptuno sin solo hundirte. Sin embargo, si pudieras pararte en la superficie de Neptuno, notarías algo sorprendente. La fuerza de gravedad que te empuja hacia abajo es casi exactamente la misma que la fuerza de gravedad que sientes caminando aquí en la Tierra.
La gravedad de Neptuno es solo un 17% más fuerte que la gravedad de la Tierra. Eso es en realidad el más cercano a la gravedad de la Tierra (uno sol) en el Sistema Solar. Neptuno tiene 17 veces la masa de la Tierra, pero también tiene casi 4 veces más grande. Esto significa que su mayor masa se extiende sobre un volumen mayor, y hacia abajo en la superficie, la fuerza de gravedad sería casi idéntica. ¡Excepto por la parte en la que no dejarías de hundirte!
4. El descubrimiento de Neptuno sigue siendo una controversia:
La primera persona que vio a Neptuno fue probablemente Galileo, quien lo marcó como estrella en uno de sus dibujos. Sin embargo, dado que no lo identificó como un planeta, no se le atribuye el descubrimiento. Ese crédito es para el matemático francés Urbain Le Verrier y el matemático inglés John Couch Adams, quienes predijeron que se descubriría un nuevo planeta, conocido como Planeta X, en una región específica del cielo.
Cuando el astrónomo Johann Gottfried Galle encontró el planeta en 1846, ambos matemáticos se atribuyeron el descubrimiento. Los astrónomos ingleses y franceses lucharon sobre quién hizo el descubrimiento primero, y todavía hay defensores de cada reclamo hasta el día de hoy. Hoy, el consenso entre los astrónomos es que Le Verrier y Adams merecen el mismo crédito por el descubrimiento.
5. Neptuno tiene los vientos más fuertes en el Sistema Solar:
¿Crees que un huracán da miedo? Imagine un huracán con vientos que alcanzan los 2.100 km / hora. Como probablemente pueda imaginar, los científicos están desconcertados de cómo un planeta helado como Neptuno puede hacer que sus nubes se muevan tan rápido. Una idea es que las bajas temperaturas y el flujo de gases fluidos en la atmósfera del planeta podrían reducir la fricción hasta el punto de que es fácil generar vientos que se mueven tan rápido.
6. Neptuno es el planeta más frío del sistema solar:
En la parte superior de sus nubes, las temperaturas en Neptuno pueden descender a 51.7 Kelvin, o -221.45 grados Celsius (-366.6 ° F). ¡Es casi tres veces la temperatura más fría jamás registrada aquí en la Tierra (-89.2 ° C; -129 ° F), lo que significa que un ser humano desprotegido se congelaría en un segundo! Plutón se enfría y experimenta temperaturas tan bajas como 33 K (-240 ° C / -400 ° F). Pero, de nuevo, Plutón ya no es un planeta (¿recuerdas?)
7. Neptuno tiene anillos:
Cuando la gente piensa en los sistemas de anillos, Saturno suele ser el planeta que viene a la mente. ¿Pero te sorprendería saber que Neptuno también tiene un sistema de anillo? Desafortunadamente, es bastante difícil de observar en comparación con el anillo brillante y audaz de Saturno; Es por eso que no está tan bien reconocido. En total, Neptuno tiene cinco anillos, todos los cuales llevan el nombre de astrónomos que hicieron importantes descubrimientos sobre Neptuno: Galle, Le Verrier, Lassell, Arago y Adams.
Estos anillos están compuestos de al menos un 20% de polvo (algunos contienen hasta un 70%) que son del tamaño de un micrómetro, similar a las partículas que forman los anillos de Júpiter. El resto de los materiales del anillo consiste en pequeñas rocas. Los anillos del planeta son difíciles de ver porque son oscuros, lo que probablemente se deba a la presencia de compuestos orgánicos que han sido alterados debido a la exposición a la radiación cósmica. Esto es similar a los anillos de Urano, pero muy diferente a los anillos de hielo alrededor de Saturno.
Se cree que los anillos de Neptuno son relativamente jóvenes, mucho más jóvenes que la edad del Sistema Solar y mucho más jóvenes que la edad de los anillos de Urano. De acuerdo con la teoría de que Tritón era un Objeto del Cinturón de Kuiper (KBO) que fue capturado por la gravedad de Neptuno (ver más abajo), se cree que son el resultado de una colisión entre algunas de las lunas originales del planeta.
8. Neptuno probablemente capturó su luna más grande, Tritón:
La luna más grande de Neptuno, Tritón, rodea a Neptuno en una órbita retrógrada. Eso significa que orbita el planeta hacia atrás en relación con las otras lunas de Neptuno. Esto se ve como una indicación de que Neptuno probablemente capturó a Tritón, es decir, la luna no se formó en el lugar como el resto de las lunas de Neptuno. Tritón está encerrado en una rotación sincrónica con Neptuno, y lentamente está en espiral hacia el planeta.
En algún momento, dentro de miles de millones de años, Tritón probablemente será destrozado por las fuerzas gravitacionales de Neptuno y se convertirá en un magnífico anillo alrededor del planeta. Este anillo será empujado hacia adentro y chocará contra el planeta. Es una lástima que un evento así ocurra dentro de mucho tiempo, ¡porque sería increíble verlo!
9. Neptuno solo ha sido visitado Cerrar una vez:
La única nave espacial que ha visitado Neptuno fue la NASA. Voyager 2 nave espacial, que visitó el planeta durante su Gran Recorrido del Sistema Solar. Voyager 2 hizo su sobrevuelo de Neptuno el 25 de agosto de 1989, pasando a 3.000 km del polo norte del planeta. Este fue el enfoque más cercano a cualquier objeto que Voyager 2 hecho desde que fue lanzado desde la Tierra.
Durante su sobrevuelo, la Voyager 2 estudió la atmósfera de Neptuno, sus anillos, la magnetosfera y también realizó un sobrevuelo cercano a Tritón. La Voyager 2 también vio el "Gran Punto Oscuro" de Neptuno, el sistema de tormenta giratoria que desde entonces ha desaparecido, según las observaciones del Telescopio Espacial Hubble. Originalmente pensada como una gran nube, la información reunida por Voyager ayudó a arrojar luz sobre la verdadera naturaleza de este fenómeno.
10. No hay planes para visitar Neptuno nuevamente:
Voyager 2Las increíbles fotografías de Neptuno podrían ser todo lo que tenemos durante décadas, ya que no hay planes firmes para volver al sistema de Neptuno. Sin embargo, la NASA ha previsto una posible misión emblemática que tendrá lugar en algún momento a finales de 2020 o principios de 2030. Por ejemplo, en 2003, la NASA anunció planes tentativos para enviar un nuevo Cassini-Huygensestilo de misión a Neptuno, llamado Neptuno Orbiter.
También descrita como un "Orbitador Neptuno con sondas", esta nave espacial tenía una fecha de lanzamiento propuesta para 2016, y llegaría a Neptuno en 2030. La misión propuesta entraría en órbita alrededor del planeta y estudiaría su clima, magnetosfera, sistema de anillos y lunas. . Sin embargo, no se ha recibido información sobre este proyecto en los últimos años y parece que se ha descartado.
Otra propuesta más reciente de la NASA fue para Argo - una nave espacial de sobrevuelo que se lanzaría en 2019, que visitaría Júpiter, Saturno, Neptuno y un objeto del cinturón de Kuiper. La atención se centraría en Neptuno y su luna más grande, Tritón, que se investigaría alrededor de 2029.
Y estas son solo algunas de las cosas que hacen de Neptuno un planeta tan fascinante y digno de estudio. Uno solo puede esperar que futuras misiones se lanzarán al Sistema Solar exterior que podrán profundizar en sus muchos misterios.
Tenemos muchos artículos interesantes sobre Neptuno aquí en la revista Space. Aquí hay uno sobre los Anillos de Neptuno, las Lunas de Neptuno, ¿Quién descubrió Neptuno ?, y ¿Hay océanos en Neptuno?
Si desea obtener más información sobre Neptuno, eche un vistazo a los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Neptuno, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA para Neptuno.
Astronomy Cast tiene algunos episodios interesantes sobre Neptuno. Puedes escuchar aquí, Episodio 63: Neptuno y Episodio 199: El Programa Voyager.
