En lo profundo de la gran Nube de Magallanes nace un monstruo cósmico de 325 años luz. ¿Qué es exactamente esta criatura de boca ancha? Un paso adentro…
En el área del cúmulo estelar abierto NGC1929, una nebulosa compleja conocida como la superburbuja N44 ha sido el controvertido estudio de muchos telescopios y científicos a lo largo de los años. Esta "súper burbuja" puede haberse formado cuando una o más estrellas masivas en el cúmulo central explotaron como supernovas, haciendo un agujero a través del complejo de gas turbulento cercano. Pero aún quedan muchas incertidumbres sobre su evolución. "Cuando observamos la velocidad de los gases en esta nube, encontramos inconsistencias en el tamaño de la burbuja y las velocidades esperadas de los vientos del cúmulo central de estrellas masivas", dice el astrónomo Phillip Massey, "Supernovas, las edades del centro estrellas, o la orientación y la forma de la nube podrían explicar esto, pero la conclusión es que todavía hay mucha ciencia emocionante por hacer aquí ".
Entonces, ¿qué hay en casa en esta área? Pruebe las estrellas Wolf-Rayet, estrellas masivas evolucionadas, supergigantes de tipo O, binarios de doble línea de alta masa, variables azules luminosas y estrellas luminosas B (e). Estas son estrellas masivas que se han formado muy rápidamente pero con diferentes metalicidades. Los vientos y la radiación intensa de estrellas calientes, jóvenes y luminosas en N44F excitan y esculpen filamentos y serpentinas del gas nebular incandescente.
Enterrado en su boca hay una asociación OB de estrellas conocidas como LH47. Según Wills (et al), “el FMI de las estrellas fuera del caparazón muestra una pendiente ligeramente más pronunciada que dentro del caparazón. La pendiente del FMI es muy similar a los valores encontrados para otras asociaciones y grupos abiertos, así como en el entorno solar, lo que respalda la idea de una forma universal del FMI. LH47 resulta ser una asociación joven bien portada incrustada en una nube molecular ".
Entonces, ¿es posible que N44F sea en realidad un "súper caparazón" en lugar de una superburbuja? Según estudios realizados por E.A. Magnier (et al); “Las superburbujas son los depósitos que se encuentran alrededor de las asociaciones OB. Las conchas supergigantes son las conchas que se encuentran alrededor de los "complejos" estelares grandes. Ambos pueden contener gas caliente, pero es probable que el historial de calentamiento y las escalas de tiempo de enfriamiento sean muy diferentes. N44 y LMC-2 en la Gran Nube de Magallanes son la única cáscara de superburbuja y supergigante resuelta que se ha observado. Estas dos estructuras son generalmente similares, morfológicamente, pero tienen un tamaño muy diferente. Ha habido informes de explosiones en ambas estructuras ".
Pero las supernovas, las explosiones de muerte de las estrellas masivas de corta vida, también han contribuido a las formas enormes y deslucidas de la región. Según Georgelin (et al): “Las burbujas de origen desconocido tienen relaciones de línea mayores que las de las regiones H II y, por lo tanto, parecen llenar el vacío entre las fuentes de radio térmicas y no térmicas. Todas las burbujas o nebulosas filamentosas tienen movimientos cinemáticos internos importantes. Las nebulosas complejas grandes tienen valores similares a las regiones H II simples en sus partes más brillantes, mientras que las partes más débiles exhiben mayores dispersiones y divisiones y ensanchamientos conspicuos. Las burbujas ionizadas parecen ser intermedias entre las regiones clásicas jóvenes H II y los restos de supernovas ".
Pero eche un vistazo aún más de cerca y verá que también hay otra burbuja. Se cree que a medida que las superburbujas se expanden y envejecen, su brillo superficial se desvanece. Finalmente, se cree que las superburbujas pueden desencadenar la formación de nuevas estrellas en áreas de las conchas donde se condensan los gases. Según Sally Oey, de la Universidad de Michigan, el gas emisor de rayos X escapa del N44F con una temperatura de aproximadamente 1,000,000 de Kelvin. Si bien las estrellas masivas establecidas pueden ser contribuyentes clave para el gas caliente difuso en todo el espacio, Oey y Massey informan: “Examinamos la población estelar que está asociada con una región de superburbujas en el N44. No encontramos evidencia de que una población estelar inusual haya dado lugar a la morfología de la cáscara del gas ".
Entonces, ¿qué está pasando exactamente con este monstruo cósmico? Sabemos que N44 contiene la superburbuja más brillante de rayos X y la estructura de ruptura en el borde sur de la superburbuja ha sido confirmada por la dinámica nebular y las variaciones de temperatura del plasma. Sin embargo, Sungeun Kim y sus asociados también tienen su propia opinión; “La energía cinética total del gas neutro e ionizado de Shell 1 es aún más de un factor 5 más bajo de lo esperado en una superburbuja impulsada por presión. Es posible que la asociación OB central se haya formado en una nube molecular, y una superburbuja visible no se haya desarrollado completamente hasta que el gas molecular ambiental se haya disociado y eliminado. Esta hipótesis está respaldada por la existencia de una nube molecular hacia N44 y el hecho de que la edad dinámica aparente de la superburbuja Shell 1 es mucho más corta que la edad de su asociación OB LH 47 ".
Aunque está a una distancia segura de 160.000 años luz, la acción combinada de los vientos estelares que arrojan una tormenta de partículas que se mueven a unos 7 millones de kilómetros por hora y múltiples explosiones de supernova es bastante aterradora. Combinado con varias regiones compactas de formación estelar en el borde y una estrella central que expulsa más de 100 millones de veces más masa por segundo que nuestro Sol, es solo una parte de lo que hace que este "monstruo cósmico" sea hermoso y aterrador de contemplar.
¡Muchas gracias al miembro de MRO / AORAIA, Don Goldman, por producir esta imagen increíblemente inspiradora y permitirnos compartir su trabajo!
