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Desde el trabajo de Fritz Zwicky, el mundo de la astronomía no ha estado tan entusiasmado con la masa perdida del Universo. Ahora hay aún más evidencia de que Zwicky tenía razón cuando la estudiante australiana, Amelia Fraser-McKelvie, hizo otro gran avance en el mundo de la astrofísica.
Trabajando con un equipo de la Escuela de Física de Monash, el estudiante universitario de ingeniería / ciencia aeroespacial de 22 años realizó una búsqueda específica de rayos X de la materia oculta y en solo tres meses hizo un descubrimiento muy emocionante. Los astrofísicos predijeron que la masa sería baja en densidad, pero alta en temperatura, aproximadamente un millón de grados centígrados. Según la teoría, el asunto debería haber sido observable en las longitudes de onda de rayos X y el descubrimiento de Amelia Fraser-McKelvie ha demostrado que la predicción es correcta.
El Dr. Kevin Pimbblet de la Escuela de Astrofísica explica: “Desde un punto de vista teórico, se pensó que debería haber aproximadamente el doble de la cantidad de materia en el Universo local en comparación con lo que se observó. Se predijo que la mayoría de esta masa faltante debería ubicarse en estructuras cósmicas a gran escala llamadas filamentos, un poco como cordones gruesos ".
Hasta este momento, las teorías se basaban únicamente en modelos numéricos, por lo que las observaciones de Fraser-McKelvie representan un verdadero avance en la determinación de la cantidad de esta masa atrapada en la estructura filamentosa. "Se cree que la mayoría de los bariones en el Universo están contenidos dentro de los filamentos de galaxias, pero hasta ahora, ningún estudio ha publicado las propiedades observadas de una gran muestra de filamentos conocidos para determinar características físicas típicas como la temperatura y la densidad de electrones". dice Amelia "Examinamos si la membresía de un filamento a un supercúmulo conduce a una densidad de electrones mejorada según lo informado por Kull & Bohringer (1999). Sugerimos que no está claro si la membresía del supercúmulo causa tal mejora ".
Todavía a un año de emprender su año de Honores (que completará bajo la supervisión del Dr. Pimbblet), la Sra. Fraser-McKelvie es aclamada como una de las jóvenes estudiantes más emocionantes de Australia ... ¡y podemos ver por qué!
