Crédito de imagen: NASA
El recientemente lanzado Centro de Telescopio Infrarrojo Espacial (SIRTF) de la NASA pasó un hito importante esta semana cuando se enfocó con éxito. ¿El telescopio está ahora solo cinco grados por encima del cero absoluto? esto le permitirá captar las débiles emisiones infrarrojas de objetos distantes en el espacio sin ver su propio calor. El observatorio finalmente revelará objetos nunca antes vistos oscurecidos por gas y polvo.
La Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial, el cuarto y último Gran Observatorio de la NASA, se ha enfocado con éxito. Este hito crucial? ¿Qué permitirá a los ojos infrarrojos del observatorio ver el cosmos con detalles claros? se logró después de una serie de delicados ajustes al espejo secundario del telescopio.
Desde su lanzamiento el 25 de agosto, la Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial ha funcionado como se esperaba, procediendo a través de las actividades de pago en órbita según lo programado. Además de lograr el enfoque final, el telescopio se ha enfriado a una temperatura de funcionamiento de aproximadamente 5 Kelvin (-268 Celsius o -451 Fahrenheit). Esta temperatura fría permitirá que el observatorio detecte la radiación infrarroja, o calor, de los objetos celestes sin captar su propia firma infrarroja.
"La comunidad científica ahora tiene un observatorio excepcional con el que estudiar el universo", dijo el Dr. Michael Werner, científico del proyecto para la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. "Estamos ansiosos por completar el ajuste fino del observatorio y comenzar el programa de ciencias ".
Las actividades de pago en órbita están programadas para continuar durante 11 días más, después de lo cual se realizará una fase de verificación científica de un mes. Después de esto, comenzará el programa de ciencias.
Desde su innovadora órbita terrestre alrededor del Sol, la Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial perforará la oscuridad polvorienta que envuelve gran parte del universo, revelando galaxias a miles de millones de años luz de distancia; enanas marrones o estrellas fallidas; y discos formadores de planetas alrededor de las estrellas.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC Más información sobre la Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial está disponible en http://sirtf.caltech.edu/ .
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
