Galaxy M51. Crédito de la imagen: Todd Boroson / NOAO / AURA / NSF. Click para agrandar.
Lunes 2 de mayo - Si te levantas antes del amanecer de hoy, mira de cerca a la Luna: Marte rojizo hará su aparición a menos de 3 grados al norte de su forma menguante.
Con cielos oscuros al anochecer, este sería un excelente momento para que los prismáticos medianos y los usuarios de telescopios descubran nuevamente la fantástica "Whirlpool Galaxy". Designada como NGC 5194, esta impresionante galaxia espiral cara a cara fue descubierta por Charles Messier en octubre de 1773 y catalogada como la M51. Puede encontrarlo fácilmente dirigiéndose a unos tres dedos de ancho al sudoeste de Eta Ursa Majoris (la estrella final en el mango de "la Osa Mayor") y en el mismo buscador de campo binocular que la débil estrella 24 Canes Venaticorum.
A unos 35 millones de años luz de distancia, el "Whirlpool" es una delicia en espiral para toda ayuda óptica. Los binoculares en un lugar oscuro lo verán como una "bruma" grande y redonda con un brillo hacia el centro. Pequeños ámbitos revelarán su naturaleza galáctica y galaxia satelital, NGC 5195. Con una gran apertura, esta galaxia cobra vida con detalles. 10 "mostrará claramente la estructura del brazo en espiral, mientras que a 12.5" nudos, racimos, condensaciones estelares y depósitos de polvo oscuros se vuelven maravillosamente evidentes, lo que hace que el M51 sea uno de los pocos objetos del espacio profundo que parece una fotografía en el ocular. ¡Absolutamente uno de los mejores del cielo nocturno!
Martes 3 de mayo - Durante las primeras horas de la mañana, aproveche la oportunidad que proporcionan los cielos más oscuros y vea la lluvia de meteoritos Alpha Scorpiid durante su apogeo. El radiante está cerca de Antares. Más tarde en la mañana, intente usar binoculares para localizar a Urano, ya que aparece un poco más de tres grados al norte de la Luna.
El destino de esta noche es una pequeña galaxia muy compacta y brillante que se puede ver en binoculares más grandes y es un objetivo de telescopio fácil: M94. Comience identificando el estudio anterior Cor Caroli (Alpha Canum). Alrededor de medio puño de ancho al noroeste verás Beta. Apunte sus alcances o binoculares a medio camino entre los dos y avance un poco más de un grado hacia la última estrella en el mango del Big Dipper - Alkaid. El M94 fue descubierto en 1781 por mi héroe, Mechain, y esta pequeña galaxia tiene un poderoso núcleo central. A unos 20 millones de años luz de distancia, los ámbitos más pequeños tendrán dificultades para resolver los detalles, pero las aberturas más grandes en condiciones ideales captarán su estructura espiral herméticamente apretada.
Miércoles 4 de mayo - Si se perdió la oportunidad de atrapar una "estrella fugaz" ayer por la mañana, ¿por qué no volver a intentarlo hoy cuando las Eta Aquarids alcancen su punto máximo? Con una tasa de caída de aproximadamente 21 por hora, esta ducha anual altamente confiable es la descendencia del cometa Halley. Con mucho menos Luna para interferir, vale la pena buscar estos meteoritos amarillos brillantes con senderos sobresalientes. Si el cielo está nublado, no te preocupes. La corriente Eta Aquarid permanece activa durante otra semana.
Esta noche, vamos a comprender mejor la distancia y cómo afecta lo que vemos. Como saben, la luz viaja a una velocidad asombrosa de aproximadamente 300,000 kilómetros por segundo. Para comprender este concepto, ¿cuántos segundos hay en un minuto? ¿Una hora? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Qué tal un año? ¡Ah, estás empezando a ver la luz! Por cada segundo: 300,000 kilómetros. Ahora, regrese al estudio anterior M3 ubicado entre Arcturus y Cor Caroli. Este gran cúmulo globular está a unos 40,000 años luz de distancia. En términos de kilómetros, eso es mucho más ceros de lo que la mayoría de nosotros puede entender, aún podemos ver este gran cúmulo globular.
Ahora ubiquemos M53. Aproximadamente a medio camino entre Arcturus y Denebola se encuentra la débil estrella Alpha Comae. Apunte sus binoculares o telescopios allí y encontrará el M53 aproximadamente un grado al noreste. Este cúmulo globular de magnitud 8,7 muy rico es casi idéntico al M3, ¡pero mira qué diferencia pueden hacer 25,000 años luz adicionales en cómo lo vemos! Los telescopios más grandes disfrutarán del núcleo brillante compacto y de la resolución en los bordes exteriores del grupo. Como beneficio adicional para los ámbitos, mire un grado hacia el sudeste para el peculiar grupo redondo NGC 5053. Clasificado como un globular muy suelto, este grupo de magnitud 10.5 es uno de los objetos menos luminosos de su tipo debido a la baja población estelar y la amplia separación de miembros - Sin embargo, su distancia es casi la misma.
Jueves 5 de mayo - Hoy en 1961, el astronauta Alan Shepard hizo historia al convertirse en el primer estadounidense en el "espacio". A bordo de la nave Mercury, Freedom 7, Shephard pasó 15 minutos en un viaje suborbital de su vida. Según los estándares de hoy en día, esto se considera un "espacio poco profundo", pero su oportunidad de ver algo mucho más distante y más a medida que la historia está ahora aquí.
Si no tuvo la oportunidad de ver el Cometa 9 / P Tempel 1 la semana pasada, intente nuevamente, ya que estará a unos dos grados al oeste / suroeste de Epsilon Virginis. Las magnitudes proyectadas muestran que Tempel 1 debería estar alrededor de la magnitud 10 en este momento y los informes de observación recientes indican que se está condensando bien y será fácilmente distinguible como cometario. Dentro de dos meses, la misión "Impacto profundo" habrá alcanzado el Tempel 1 y el resultado de su experimentación puede hacer que el cometa estalle lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista. ¡Manténganse al tanto!
Viernes 6 de mayo - ¿Estás buscando tu oportunidad de ver a Mercury? Luego, deja que la Luna sea tu guía, ya que los dos aparecerán justo antes del amanecer. El veloz planeta interior aparecerá a unos 3 grados al sur de la delgada Luna creciente para la mayoría de los observadores.
Esta noche vamos a divertirnos un poco. Para usuarios binoculares, vamos a visitar un gran cúmulo estelar y una pequeña galaxia. Nuestro destino inicial es Melotte 111, un gran parche brumoso de estrellas visibles a simple vista en Coma Berenices. Conocido como el "cabello de la reina", este lapso de cinco grados de estrellas de magnitud 5 a 10 es maravillosamente rico y colorido. Según cuenta la leyenda, la Reina Berenices ofreció sus hermosas trenzas largas a los dioses para el regreso seguro del Rey de la batalla. Tocados por su amor, los dioses tomaron el sacrificio de Berenices y lo inmortalizaron en las estrellas.
Si bien nuestro próximo destino no es tan romántico, creo que disfrutará obtener un "Blackeye". Ubicada 1 grado al este / noreste de 35 Comae, esta pequeña galaxia brillante se puede atrapar en el mismo amplio campo binocular al noroeste del estudio anterior: M53. Descubierto originalmente por Bode aproximadamente un año antes de que Messier lo catalogara, el M64 está a unos 25 millones de años luz de distancia y tiene la distinción de ser una de las galaxias espirales más masivas y luminosas. Los usuarios del telescopio encontrarán esta galaxia en particular más entrañable por su homónimo: un plano de polvo oscuro muy ancho al lado noreste del núcleo brillante de la galaxia. ¡Enciende y disfruta de este tesoro muy inusual!
Sábado 7 de mayo - Esta noche a eso de las 11:03 p.m. PDT para observadores del oeste de los Estados Unidos en una línea aproximada entre Sacramento a Barstow y San Diego, CA (incluidos Yuma, AZ y el norte de México), llega una oportunidad única para ayudar a contribuir a la ciencia. Una estrella de magnitud 11.7 está siendo ocultada por un asteroide binario grande y posible llamado Ofelia. Según el Dr. Raoul Behrend del Observatorio de Ginebra, "La curva de luz reciente del asteroide (171) Ofelia, muestra fuertes similitudes con otros asteroides binarios". Si bien la naturaleza dual de este asteroide aún se está debatiendo, solo el radar y las observaciones durante una ocultación pueden ayudar a confirmarlo, y no se descarta una teoría de un solo cuerpo. "Estamos trabajando en la interpretación de la curva de luz utilizando varios modelos:
- un solo cuerpo - una pera que puede reproducir la curva de luz, pero con una salida que parece ser significativa - un solo cuerpo con un enorme cráter (como Mathilde) - que parece descartado, y
- dos cuerpos: el más difícil de modelar, pero los resultados preliminares son buenos. Por lo tanto, como no podemos excluir el cuerpo único (a nivel 2/3), nuestra preferencia se dirige realmente al sistema binario ". El trabajo con la curva de luz de Ophelia continúa aún más en este documento de trabajo que explora los tamaños en caso de binarity. En una llamada a los observadores, el Dr. Behrend dice: “Las buenas ocultaciones de Ofelia son extremadamente raras; el último en * muchos años * es alrededor del 2005-05-08 a las 6h UT, sobre California, Arizona y México ". Si Ofelia demostrara ser un asteroide binario, la separación resultante sería cercana al máximo según lo predicho por la curva de luz de Behrend. “Cada observación positiva, cada observación negativa es importante para determinar el estado de binaridad (sí o no) y el tamaño (s). Si se confirma la binaridad, entonces la masa, la escala, la densidad, el albedo y otros parámetros físicos importantes podrían determinarse con una precisión impresionante ".
Para más información sobre este evento, vea la predicción de Steve Preston. Si se encuentra en el camino de la ocultación y desea más información sobre cómo ver, registrar y cronometrar el evento, comuníquese con Derek Breit o acceda a esta página para obtener más instrucciones.
Para el resto de nosotros, todavía podemos divertirnos mucho viendo otro asteroide. En cuestión de horas, Ceres alcanzará la oposición y una admirable magnitud de 7. Puede detectarlo fácilmente esta noche justo al noroeste (y en el mismo campo binocular) que Beta Librae. ¡La mejor de las suertes!
Domingo 8 de mayo - Esta noche es Luna Nueva y es hora de ofrecerte un regalo galáctico muy especial. Ubicada a poco menos de dos grados al este de 17 Comae, la NGC 4565 es una de las galaxias de borde más grandes y hermosas. Para el telescopio pequeño, aparecerá como un rayo de luz muy delgado. A medida que avanza la apertura, también lo hace la vista. Con alcances de tamaño medio, esta galaxia impresionante se convierte en un rasguño plateado brillante como una aguja con un núcleo pequeño, casi estelar. Para alcances más grandes y el ojo entrenado, verá una forma perfecta de borde con un oscuro polvo de disección. Esta es una galaxia extremadamente fina ... ¡Disfruta!
¿Hasta la próxima semana? ¡Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz! …. ~ Tammy Plotner
