Aquí en Vancouver, tenemos un museo marítimo con el primer barco para circunnavegar completamente América del Norte, y el segundo buque para completar un viaje a través del Pasaje del Noroeste: el St. Y solo piensen, si hubieran esperado hasta ahora, podrían navegar justo al otro lado con aguas claras todo el camino. Las fotos satelitales muestran que los niveles de hielo del Ártico han alcanzado su punto más bajo en la historia registrada, abriendo el Pasaje del Noroeste.
Recientemente se lanzó al público un mosaico de casi 200 imágenes capturadas por el satélite Envisat de la ESA. Aquí está Leif Toudal Pedersen del Centro Espacial Nacional Danés, describiendo la cobertura de hielo:
"Hemos visto caer el área cubierta de hielo a alrededor de 3 millones de kilómetros cuadrados, que es aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados menos que los mínimos previos de 2005 y 2006. Ha habido una reducción de la capa de hielo en los últimos 10 años de aproximadamente 100 000 kilómetros cuadrados por año en promedio, por lo que una caída de 1 millón de kilómetros cuadrados en solo un año es extrema ".
La cobertura de hielo marino en el Ártico aumenta y disminuye en el transcurso del año. Durante los fríos inviernos del norte, se extiende y luego retrocede en el verano relativamente más cálido. La cobertura total de hielo ha disminuido en promedio desde que se hicieron las primeras observaciones satelitales en 1978.
En la imagen adjunta con esta historia puedes ver una línea amarilla y una línea azul. La línea amarilla indica el camino que puede tomar a través del norte de Canadá para moverse por América del Norte. Y la línea azul indica el camino que puede tomar por encima de la costa siberiana. La ruta siberiana todavía está parcialmente bloqueada, en la línea de puntos. Sin embargo, solo dale unos años.
Los investigadores del clima pronosticaron que podría haber un pasaje sin hielo sobre América del Norte a mediados del siglo XXI, no este verano. La pérdida de hielo marino ha superado sus predicciones en unos 40 años. Algunos investigadores predicen que el Ártico estará completamente libre de hielo en 2070; es posible que quieran revisar sus predicciones.
De acuerdo, un Ártico abierto podría hacer que algunas rutas de envío sean más baratas, pero podría tener malas consecuencias para el medio ambiente. El hielo marino refleja la luz solar hacia el espacio de manera mucho más eficiente que el océano oscuro. Sin la reflectividad del Ártico, el calentamiento global podría acelerarse. Los océanos más cálidos dificultarán la reforma del hielo marino, por lo que el proceso probablemente sea irreversible.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
