Fue corto pero dulce. "¡Woohoo, el disparo de cohete presionado se completó y todo se ve bien!" Tuiteó el CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk. El feed de Twitter de SpaceX dijo que con el despido exitoso, los ingenieros ahora revisarán los datos mientras continúan preparándose para la próxima misión, cuyo lanzamiento está programado para el 7 de mayo.
Un primer intento fue abortado con 30 segundos restantes en la cuenta regresiva, debido a "una línea roja demasiado restrictiva en la posición del motor de la segunda etapa". Los ingenieros reciclaron todos los sistemas del cohete y comenzaron otra cuenta regresiva.
El fuego y el humo estallaron brevemente desde la base del cohete, y pareció haber un poco de confusión en la transmisión web, ya que se usó la palabra "abortar", pero luego hubo una palabra de éxito y la transmisión web terminó abruptamente.
[/subtítulo]
Para la prueba de fuego estático, los nueve motores Merlin en la primera etapa del cohete Falcon 9 se encendieron a las 20:15 UTC (4:15 p.m.EDT). La prueba fue parte de un ensayo general para el equipo de SpaceX. La semana pasada fue una simulación completa final entre la NASA y SpaceX para la serie de maniobras de demostración y pruebas que realizará la cápsula del Dragón a medida que se acerca a la EEI; entonces los astronautas a bordo capturarán y atracarán la cápsula de carga al puerto de atraque de la Tierra del módulo Harmony.
Si el problema de aborto hubiera ocurrido el día del lanzamiento, no habría segundo intento; no hay reciclaje de los sistemas para un lanzamiento real. Además, el Falcon 9 solo puede intentar el lanzamiento cada 3 días debido a un propulsor limitado en la cápsula Dragon. SpaceX necesita asegurarse de que haya suficiente propulsor a bordo del Dragon para las maniobras y pruebas previas al atraque.
Si el lanzamiento del Falcon 9 se retrasa por problemas climáticos o técnicos, podría hacerse otro intento el 10 de mayo, pero después de eso tendrían que hacerlo hasta después del lanzamiento de una nave espacial rusa Soyuz que traerá a tres nuevos miembros de la tripulación a la estación espacial. El lanzamiento de esa misión está programado para el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el 14 de mayo, y atracaría dos días después.
El lanzamiento del Falcon 9 y el Dragón se ha retrasado desde su vuelo inicial planificado en febrero, pero con la prueba aparentemente exitosa de hoy, SpaceX y la NASA esperan seguir adelante con el lanzamiento de la próxima semana.
SpaceX es una de las dos compañías, junto con Orbital Sciences, que compite por contratos para entregar carga a la órbita terrestre baja para la NASA bajo el programa del Sistema de Transporte Orbital Comercial.
El lanzamiento está actualmente programado para las 13:38 UTC (9:38 a.m.EDT) del lunes.
