¿Quién sabía que los asteroides podrían ser tan hermosos y fascinantes? En 2008, un grupo de astrónomos dirigido por Alex Parker realizó un estudio sobre la distribución del tamaño de las familias de asteroides utilizando datos del Sloan Digital Sky Survey. Las familias de asteroides a menudo tienen colores ópticos distintivos, dijo el equipo, y pudieron ofrecer una forma mejorada de separar a los miembros de la familia en sus colores. Esta animación resultante reunida esta semana por Parker muestra los movimientos orbitales de más de 100,000 asteroides, con colores que ilustran la diversidad compositiva y los tamaños relativos de los asteroides.
"El gradiente compositivo del cinturón de asteroides es claramente visible", dice Parker, "con los miembros verdes de la familia Vesta en el cinturón interno desvaneciéndose a través de los asteroides azules de clase C en el cinturón externo, y el troyano rojo profundo enjambre más allá de eso".
Todos los asteroides del cinturón principal y los asteroides troyanos con órbitas conocidas con gran precisión se muestran en el video y la animación se procesa con un paso de tiempo de 3 días. A través de Twitter, Parker dijo que esta animación tomó, de principio a fin, 20 horas para renderizarse en 8 CPU.
Como referencia, las distancias orbitales promedio de Mercurio, Venus, Tierra, Marte y Júpiter se ilustran con anillos.
Piedra pintada: Asteroides en el Sloan Digital Sky Survey de Alex Parker en Vimeo.
