Las personas en todo el país continúan enfermando con misteriosas enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo, y las autoridades federales han revelado que han abierto una investigación criminal para buscar la causa.
El número de casos confirmados o probables ha llegado a 530 en 38 estados y un territorio, según la última actualización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Eso es más de 380 pacientes reportados la semana pasada. Un caso confirmado o probable es uno que cumple con la definición de caso actual de los CDC, o los criterios específicos que los funcionarios usan para clasificar una enfermedad relacionada con el vapeo.
Según los informes, siete personas murieron a causa de estas enfermedades, que golpearon a los hombres a un ritmo más alto; alrededor del 75% de los pacientes son hombres. Ninguna causa o conjunto de causas se ha relacionado con todos los casos, informaron los CDC.
La investigación continúa tanto a nivel estatal como federal. Hoy, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) anunció que su Oficina de Investigaciones Criminales (OCI) ha estado trabajando en paralelo para investigar la cadena de suministro e identificar qué está enfermando a las personas.
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"En casos como este, normalmente recurrimos a OCI", dijo Mitch Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA. "Tienen habilidades especiales de investigación, y hay pistas para rastrear". Sin embargo, la OCI no está llevando a cabo ningún enjuiciamiento por uso personal de ninguna de estas sustancias, dijo.
Anteriormente, la FDA descubrió que muchos de los productos utilizados por los pacientes contenían un contaminante que se encuentra comúnmente en los productos de vaporización de THC llamados acetato de vitamina E. "Estamos viendo acetato de vitamina E en algunas muestras, pero nuestro análisis de laboratorio continúa mostrando una mezcla de resultados", dijo. "No hay ningún componente compuesto que incluya acetato de vitamina E que se muestre en todas las muestras".
Muchos de los pacientes informaron haber usado numerosos productos y sustancias de vapeo, incluida una mezcla de nicotina y THC.
La FDA ha recolectado más de 150 muestras de productos de vapeo para su análisis. La agencia está buscando una variedad de componentes: THC y otros cannabinoides, opioides, agentes de corte, pesticidas, venenos, toxinas y aditivos, para ver si alguno tiene un vínculo con las enfermedades.
"Identificar cualquier compuesto presente en las muestras es la pieza del rompecabezas y no necesariamente responderá preguntas sobre la causalidad", dijo. "No estamos dejando piedra sin remover".
Los CDC han recomendado que las personas que están preocupadas por estos riesgos para la salud se mantengan alejados de los cigarrillos electrónicos o los productos de vapeo, y nadie debería comprarlos en la calle o modificarlos de ninguna manera. Independientemente de la investigación, los jóvenes, los adultos jóvenes, las mujeres embarazadas y los adultos que actualmente no usan productos de tabaco no deben usarlos, dijo la Dra. Anne Schuchat, subdirectora principal de los CDC, durante la sesión informativa.
Pero si usted es un adulto que usa cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, no debe volver a fumar cigarrillos; más bien, debe comunicarse con un proveedor de atención médica que pueda analizar posibles tratamientos, dijo. Además, "si recientemente usó un cigarrillo electrónico o un producto de vapeo y tiene síntomas como los reportados en este brote, le recomendamos que consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible". Esos síntomas incluyen tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Algunos pacientes también informaron tener náuseas, vómitos, diarrea, fatiga, fiebre o dolor abdominal.
"La gente está muriendo", dijo. "Le pedimos que tome en serio estas recomendaciones ".
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