Según un nuevo informe, un niño en California murió de una rara infección de ameba "que come cerebro" después de nadar en una fuente termal.
En octubre de 2018, el niño nadó en una piscina natural de agua dulce en un área conocida como Hot Ditch, un popular lugar recreativo en la región de la Sierra Oriental de California, abastecido por aguas cálidas de manantial y frecuentemente visitado por residentes locales y turistas por igual. Doce días después, aparecieron los síntomas. Después de dos días de fiebre, dolores de cabeza y vómitos, el niño fue llevado a una unidad de cuidados intensivos en el sur de California, donde experimentó insuficiencia respiratoria.
Una tomografía computarizada reveló hinchazón en el cerebro; Cuando los médicos tomaron muestras de líquido cefalorraquídeo a través de la columna vertebral inferior del paciente, descubrieron microorganismos conocidos como Naegleria fowleri. El caso se describió hoy (13 de septiembre) en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
N. fowleri, Según los CDC, un organismo unicelular que se encuentra en cuerpos cálidos de agua dulce puede ingresar al cerebro solo a través de la nariz. La ameba no se puede contraer al tragar agua contaminada. Una vez dentro del cerebro, la ameba se multiplica al alimentarse del tejido cerebral, causando una condición a menudo fatal conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (PAM). A medida que se destruye el tejido nervioso, el órgano se hincha peligrosamente. De los 145 individuos conocidos que contrajeron N. fowleri En los EE. UU. entre 1962 y 2018, solo cuatro sobrevivieron a la infección, escribieron los CDC.
El niño de California murió después de tres días de tratamiento en el hospital. El desafortunado incidente marca el noveno caso de PAM en el estado desde el primer informe en 1971, y se erige como el tercer caso en un paciente expuesto al agua de manantial, específicamente, según el MMWR. La infección es rara, pero ocurre con mayor frecuencia en los estados del sur y en los machos jóvenes expuestos a aguas cálidas durante el verano. Hoy (13 de septiembre), se informó de otro caso en Texas, donde una niña llamada Lily Mae contrajo la infección después de nadar en el río Brazos, según KWTX.
Los CDC señalan que probar un cuerpo de agua para N. fowleri puede llevar semanas y no hay una prueba más rápida disponible. Las personas que nadan en agua dulce tibia deben tomar nota del bajo riesgo, pero pueden protegerse evitando que el agua suba por la nariz. El riesgo aumenta ligeramente en momentos en que los niveles de agua caen y la temperatura del agua aumenta, según una declaración de 2019 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte.
"Los casos son extremadamente raros, a pesar de los millones de personas que nadan en lagos y ríos cada año", dijo a KWTX el portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, Chris Van Deusen.
