Actualización: Parece que el refuerzo central no hizo el aterrizaje. No pudo encender todos sus motores y golpeó el drones con fuerza.
En la última hora más o menos, SpaceX completó con éxito el primer despegue del cohete Falcon Heavy. Esta es una versión reforzada de su exitoso cohete Falcon-9, donde tres propulsores están unidos, disparando 27 motores Merlin simultáneamente con la capacidad de lanzar 54 toneladas de carga al espacio.
El Falcon Heavy es ahora el cohete más poderoso que opera actualmente en la Tierra, por un factor de dos.
A bordo del Falcon Heavy fue la elección de Elon Musk para una misa de prueba. Una cantidad adecuada de peso que demostrará la capacidad del Falcon Heavy para transportar carga al espacio: su automóvil. Específicamente, su Midnight Red Tesla Roadster. En el asiento del conductor hay un muñeco llamado StarMan que lleva un prototipo del traje espacial SpaceX que usarán los astronautas cuando la cápsula del Dragón comience a llevar a la tripulación a la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento se retrasó por los fuertes vientos en la atmósfera superior, pero cuando las cosas se calmaron, lo hicieron.
Y el lanzamiento en sí parecía ir perfectamente. El Halcón saltó de la plataforma de lanzamiento, despegó hacia el espacio con sus cohetes gemelos reutilizados disparando. Después de un par de minutos, los refuerzos se separaron y regresaron a la Tierra, seguidos por el escenario central.
Aterrizaje sincronizado en un hermoso GIF. #youarewelcome #spacex #falconheavy #landing pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6 de febrero de 2018
Vimos a los impulsores gemelos regresar a Cabo Cañaveral y aterrizar casi simultáneamente. El destino del tercer núcleo central aún se desconoce, la transmisión de video se cortó cuando el cohete regresaba a la nave autónoma de drones en el Atlántico. Esto sucede de vez en cuando, aparentemente, ya que la explosión de los motores de aterrizaje del cohete puede desalinear las antenas de comunicaciones del dron.
El carenado de la carga útil se desprendió y cayó, revelando el Tesla al Universo, y la segunda etapa continuó, llevando el auto a órbita. Cuando "Space Oddity" de David Bowie comenzó su interminable música de fondo, pudimos ver el auto flotando libremente sobre la Tierra.
Según Musk, el automóvil pasará las próximas 5 horas más o menos disfrutando de la radiación de los cinturones de Van Allen antes de su último incendio para llevarlo a una órbita similar a la de Marte.
Al completar este lanzamiento, SpaceX demostró varias cosas. El Falcon Heavy es una realidad. Si tiene $ 90 millones quemando un agujero en su bolsillo y desea enviar 54 toneladas de carga a órbita terrestre baja, estarán encantados de recibir su pedido.
Probaron utilizando las primeras etapas de Falcon-9 voladas previamente como componentes en Falcon Heavy. Probaron aterrizar tres propulsores simultáneamente.
También tuvieron la oportunidad de probar su nuevo traje espacial en el espacio real. Y supongo que sabrán si los Tesla Roadsters están listos para el entorno hostil del espacio interplanetario.
No estoy seguro de cuánto durará esto, pero puedes ver una vista en vivo desde el hombro de StarMan mientras se sienta detrás del volante, con el letrero tranquilizador "No te asustes" en el tablero del Roadster.
Nota al margen interesante, Musk anunció que no harían que el humano Falcon Heavy fuera calificado, que guardarán ese truco para el BFR, que debería comenzar a lanzarse en los próximos años, décadas o el tiempo que tarde. En otras palabras, tendremos que pasar por todo este proceso una y otra vez de anticipación y emoción.
Claramente esta historia todavía se está desarrollando. ¿El auto hará quemar su transferencia? ¿Aterrizó el tercer refuerzo? ¿Alguien quiere comprar 54 toneladas de carga puesta en órbita por $ 90 millones? ¿Se lanzará alguna vez el BFR? ¿Jeff Bezos y Blue Origin se pondrán al día?
Manténganse al tanto.
