Me llamo Peake. Y está listo para seguir los pasos (ficticios) del ciudadano británico James Bond con una estadía en una estación espacial.
En 2015, Peake será el primer ciudadano británico en vivir durante seis meses en la Estación Espacial Internacional. Será parte de la tripulación de la Expedición 46/47. La NASA aún no ha nombrado públicamente a todos sus compañeros de asiento, pero espera mucha emoción en todo el antiguo Imperio cuando Peake tenga su turno.
"Esta es otra misión importante para Europa y, en particular, una oportunidad maravillosa para que la ciencia, la industria y la educación europeas se beneficien de la investigación de la microgravedad", dijo Peake en un comunicado.
Ha habido un grupo de astronautas británicos antes de Peake, tanto como ciudadanos conjuntos dentro de la NASA e incluso para vuelos espaciales privados (¿recuerdan las 'vacaciones' de Mark Shuttleworth y Richard Garriott en la estación?) Además, es muy posible que incluso más ciudadanos británicos obtengan al espacio antes que Peake lo haga en 2015.
Sin embargo, eso no se debe a la falta de calificaciones por parte de Peake. Participó en la misión submarina NEEMO 16 y participó en una expedición periódica de cuevas subterráneas que la ESA realiza para simular vuelos espaciales, entre otras tareas. Peake también solía ser piloto de helicóptero en el ejército británico; los medios de comunicación ya lo llaman "Major Tim" por ese motivo en homenaje a la canción "Space Oddity" de David Bowie (la más reciente fue interpretada por el astronauta canadiense Chris Hadfield).
Pero 2015 también marca cuándo se espera que el terreno cambie, por así decirlo, en los vuelos comerciales. Se espera que Virgin Galactic de Gran Bretaña comience a correr suborbitales regularmente alrededor de ese año. (La nave espacial suborbital Lynx de XCOR también puede iniciar vuelos aproximadamente al mismo tiempo, tal vez con ciudadanos británicos a bordo).
La cantante británica Sarah Brightman anunció previamente que hará una visita mucho más corta a la estación espacial en 2015. Eso aún no se ha confirmado por completo, no hay muchos asientos disponibles en la nave espacial Soyuz después del final del programa de transporte, pero es posible ella podría llegar allí.
Volviendo a Peake, salieron algunas noticias secundarias importantes para el último cuerpo de astronautas europeos: se espera que todos vuelen antes de finales de 2017, como prometió anteriormente la ESA.
Los astronautas, que se llaman a sí mismos 'The Shenanigans', ya están teniendo un mes emocionante ya que el italiano Luca Parmitano volará a la Estación Espacial Internacional el 28 de mayo. (En un vuelo espacial primero, está haciendo un acercamiento con un joven de 15 años mientras en orbita.)
Otros dos Shenanigans son asignados a vuelos espaciales: Alexander Gerst y Samantha Cristoforetti, quienes harán el viaje alrededor de 2014.
Pasará un tiempo antes de que los dos últimos astronautas, Andreas Mogensen y Thomas Pesquet, obtengan la confirmación de las asignaciones de vuelo, pero debería anunciarse a mediados de 2015, dijo el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain.
La ESA ha realizado numerosas contribuciones a la estación, acumulando créditos que la federación de países puede utilizar para los vuelos espaciales de astronautas. Entre ellos se encuentran el laboratorio Columbus, el buque de carga de vehículos de transferencia automatizados y la cúpula (una ventana panorámica con una historia de impresionantes disparos de astronautas).
"El valor de los astronautas de Europa y la formación impartida en el centro europeo de astronautas se refleja en la gran cantidad de misiones asignadas a los astronautas de la ESA", declaró Thomas Reiter, director de operaciones y vuelos espaciales humanos de la ESA.
Puedes seguir el entrenamiento de Peake en su cuenta de Twitter, y él ha prometido mantener sus esfuerzos en las redes sociales en el espacio.
“Ciertamente estaré tuiteando desde el espacio. Gran parte de lo que quiero lograr en esta misión es tratar de inspirar a una generación y alentarlos a continuar apoyando la investigación de vuelo espacial y microgravedad ”, dijo Peake en una conferencia de prensa, según informó The Guardian.
