Crédito de imagen: NASA
CloudSat, una nueva misión satelital que se lanzará en 2004, utilizará un radar avanzado para estudiar las propiedades de las nubes. Usando su radar de penetración de nubes, debería ser capaz de aumentar la precisión de las advertencias de tormentas severas, huracanes e inundaciones. También volará en formación orbital con varios otros satélites meteorológicos para ayudar a formar una imagen más completa del clima de la Tierra.
"He mirado las nubes desde ambos lados ahora, de arriba hacia abajo y todavía de alguna manera
Son las ilusiones de las nubes, recuerdo. Realmente no conozco nubes en absoluto ... "
Así se lamenta la canción clásica de Joni Mitchell "Both Sides Now", palabras apropiadas mientras la NASA se prepara para una misión que debería eliminar gran parte del misterio de esas "hileras y flujos de cabello de ángel" que afectan el clima y el clima de la Tierra, pero son tan incomprendidos.
CloudSat, el radar más avanzado diseñado para medir las propiedades de las nubes, proporcionará las primeras mediciones globales del espesor de la nube, la altura, el contenido de agua y hielo, y una amplia gama de datos de precipitación vinculados al desarrollo de la nube. Se espera que la Misión Pathfinder de Ciencias del Sistema Terrestre mejore el pronóstico del tiempo y mejore nuestra comprensión de los procesos climáticos clave durante su vida útil de diseño de dos años. Está previsto que CloudSat se lance en 2004 a bordo de un cohete Boeing Delta desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, administra la misión para la Oficina del Programa de Exploradores de la Tierra de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, Greenbelt, Maryland.
"A pesar del papel fundamental de las nubes en el clima y el clima, hay mucho que no sabemos sobre ellas", dijo la investigadora principal de CloudSat, Dra. Graeme Stephens, del Departamento de Ciencia Atmosférica de la Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, Colorado. "La falta de comprensión La retroalimentación de las nubes es ampliamente reconocida en la comunidad científica como un obstáculo importante que enfrenta la predicción creíble del cambio climático. CloudSat tiene como objetivo proporcionar las observaciones necesarias para avanzar en la comprensión de los problemas climáticos ”
Stephens y la co-investigadora principal Dra. Deborah Vane de JPL discuten la necesidad de las mediciones de CloudSat en el Boletín actual de la Sociedad Meteorológica Americana. "Los perfiles verticales de las propiedades de las nubes globales proporcionadas por CloudSat llenarán un vacío crítico en la comprensión de cómo las nubes afectan el clima, descubriendo nuevos conocimientos sobre las nubes y las precipitaciones, y la conexión de las nubes con los movimientos a gran escala de la atmósfera de la Tierra", Vane dijo.
CloudSat ayudará a los investigadores en numerosas disciplinas. Proporcionará una mejor comprensión de los procesos climáticos al apoyar nuevas investigaciones detalladas de cómo las nubes determinan el equilibrio energético de la Tierra y cómo la Tierra responde a la energía solar entrante que alimenta el sistema climático. Mejorará los modelos de predicción meteorológica midiendo las propiedades de las nubes desde la parte superior de la atmósfera hasta la superficie de la Tierra, llenando un vacío en los sistemas de observación espacial existentes y planificados. El radar de CloudSat puede penetrar en los sistemas de nubes gruesas, proporcionando información para aumentar la precisión de las advertencias de tormentas severas, huracanes e inundaciones. CloudSat mejorará la gestión de los recursos hídricos al vincular las condiciones climáticas como El Niño a los procesos hidrológicos que afectan la sequía, el clima severo y la disponibilidad de suministro de agua. La misión también desarrollará tecnologías avanzadas, que incluyen fuentes de radar de alta potencia, métodos de transmisión de señales de radar dentro de naves espaciales y algoritmos de recuperación geofísica integrados.
CloudSat volará en formación orbital con los satélites Aqua y Aura de la NASA, el satélite Parasol de la Agencia Espacial Francesa y el satélite Calipso de la Agencia Espacial Francesa-NASA. Sus mediciones de radar se superpondrán a las de los otros satélites. Será la primera vez que cinco satélites de investigación vuelen juntos. La precisión de la superposición del radar crea un sistema único de observación multisatélite, que proporciona información sin igual sobre el papel de las nubes en el clima y el clima.
Stephens del estado de Colorado concibió CloudSat. JPL, con la Agencia Espacial Canadiense, desarrolló el primer radar de perfil de longitud de onda milimétrica espacial de la misión, que mide la altitud y las propiedades físicas de las nubes. Ball Aerospace, Boulder, Colorado, está construyendo la nave espacial. La Fuerza Aérea de EE. UU. Operará CloudSat en órbita y entregará datos sin procesar al Instituto Cooperativo de Investigación en la Atmósfera del Estado de Colorado, que procesará los datos para la comunidad científica, las agencias de pronóstico del clima civil y militar. El Departamento de Energía y un equipo internacional de científicos proporcionarán una verificación independiente del rendimiento del radar a través de su Programa de Medición de Radiación Atmosférica.
Earth Science Enterprise de la NASA se dedica a comprender la Tierra como un sistema integrado y a aplicar la ciencia del sistema de la Tierra para mejorar la predicción del clima, el clima y los peligros naturales utilizando el punto estratégico del espacio. Este mandato es parte de la misión general de la NASA para comprender y proteger nuestro planeta de origen. El Instituto de Tecnología de California en Pasadena administra JPL para la NASA.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
