El pez se había tragado un tiburón entero, mientras los depredadores ocupados se apresuraban a agarrar bocados de las 250 libras. (110 kilogramos) de un pez espada.
"Oh, Dios mío, voy a recordar esto toda mi vida", dice uno de los investigadores en imágenes del frenesí alimentario.
Un vehículo operado de forma remota llamado Deep Discoverer capturó el video. Los científicos que operaban el vehículo estaban realizando investigaciones para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) a bordo del barco Okeanos Explorer. Esta fue la séptima inmersión del Deep Discoverer en una expedición llamada Windows to the Deep.
Los científicos estaban operando el Deep Discoverer a 1.476 pies (450 metros) debajo de la superficie del Océano Atlántico, en busca de un naufragio de la Segunda Guerra Mundial. Dirigieron el rover por una pequeña pendiente, esperando encontrar el bote, pero en su lugar descubrieron el enjambre de pequeños tiburones, llamado pez perro. Los depredadores probablemente habían sentido esta "caída de comida" del pez espada desde una gran distancia y habían viajado para la fiesta, escribió Peter J. Auster, del Mystic Aquarium y de la Universidad de Connecticut, en el registro de misiones del equipo.
Cuando el pez naufragio, un tipo de mero, serpenteaba frente a la cámara con una cola de tiburón que sobresalía de su boca, los científicos llegaron a una conclusión clara: el invitado había estado observando el frenesí alimenticio todo el tiempo, escondiéndose sigilosamente detrás del rover. .
Aunque sorprendente, esta no es la primera vez que un pez ha sido captado por la cámara tragándose un tiburón. El año pasado, la gente que pescaba en la costa de Florida capturó imágenes de 500 libras. (227 kg) mero goliat que se lanza a la superficie del agua y atrapa un tiburón de 4 pies de largo (1,2 m), informó Fox News en ese momento.
Un experto en tiburones dijo que este comportamiento es la vida oceánica común, "pescado-come-pescado".
"Puede ser inusual verlo, pero no es del todo inusual, no", dijo a Live Science Daniel Abel, biólogo marino de la Universidad de la Costa de Carolina. "Un mero grande va a comer algo más pequeño que sí mismo".
La ley de la cadena alimenticia del océano es brutal, dijo Abel: cualquier cosa más pequeña que tú es un juego justo para los depredadores como los tiburones y los meros. Los grandes meros son depredadores conocidos de tiburones como el pez perro, dijo Abel. Y aparte de los humanos, los tiburones son sus mayores depredadores, agregó.
El desafortunado pez perrito captado por la cámara no fue víctima de un tiburón compañero, pero resultó ser más pequeño que el mero hambriento que lo miraba, y estaba demasiado ocupado comiendo como para darse cuenta.
